الولايات المتحدة تحتاج إلى تجنيد الشباب

عندما كنت جندياً شاباً في سلاح مشاة البحرية في فيتنام، خلال فترة اتسمت بانقسام داخلي عميق في أميركا، كان نحو نصف سكان البلاد يقولون إنهم يثقون في إخوانهم الأميركيين، كان ذلك أمراً محبطاً للغاية. واليوم، وفقاً لدراسة أجراها مؤخراً معهد بروكنجز، أصبح هذا الرقم أقل من الثلث. واختفى الخطاب المدني بين الأميركيين تماماً، مما أفسح المجال لعدم المبالاة والتشاؤم، والحزبية العمياء، والغضب الذي يتعارض مع القيم الأميركية تجاه إخواننا المواطنين. عبر تاريخنا الوطني، عندما كنا نواجه أوقاتاً مروعة من المصاعب الاقتصادية، والخلافات المدنية، والانقسامات السياسية، كان التهديد الخارجي يعيدنا غالباً إلى التماسك والوقوف صفاً واحداً. ولكن اليوم، أصبح ذلك التهديد داخلياً، وبات التعرف عليه أصعب كثيراً، لكن الآثار واضحة، إضعاف الروابط التي توحدنا كأميركيين جوهرياً. أنا لا أنتمي إلى الحزب الديمقراطي، ولا الحزب الجمهوري، أنا أميركي وحسب، وكانت حياتي موجهة بِقَسَم واضح وبسيط على: حماية الدستور من كل الأعداء، في الخارج والداخل. نحن نملك أعظم مؤسسة عسكرية في العالم، ورغم أن التهديدات الخارجية حقيقية، فأنا على يقين من أن أعضاء الخدمة العسكرية قادرون على التعامل معها. إنها التهديدات الداخلية التي يتعين علينا أن نتصدى لها. لقد حان الوقت لإطلاق نداء تجنيد جديد لإنشاء قوة وطنية من الشباب والشابات لخدمة احتياجات بلادنا الداخلية الحرجة، مع الحرص على غرس قدر أكبر من الاحترام لديمقراطيتنا، والكيفية التي تعمل بها في أنفسهم. ينبغي لحكومتنا أن تنشئ برنامجاً إلزامياً مدفوع الأجر لمدة عامين للخدمة الوطنية، والذي من شأنه أن يجمع بين الأميركيين من مختلف الخلفيات، ويساعد في كسر الحواجز الجغرافية، والعنصرية، والعرقية، والدينية، والاجتماعية الاقتصادية حول هوية مدنية عميقة ومشتركة على نطاق واسع. على النقيض من برنامج «أميريكور» وبرنامج «فيلق السلام»، وهما أشهر برنامجين قائمين للخدمة المدنية في الولايات المتحدة، يجب تحديد الأولويات على مستوى الولايات والمستوى المحلي؛ لأن الأولويات تختلف إلى حد كبير عبر البلاد. وينبغي للحكومة الفيدرالية أن تطلق برنامجاً للمنح الشاملة لكل ولاية على حدة، لتحديد أين يمكن لجيش من الشباب والشابات أن يعمل على أفضل وجه على تلبية الاحتياجات الأكثر إلحاحاً لمجتمعاتهم. قد تشمل هذه الاحتياجات مساعدة المشردين وقدامى المحاربين، وإرشاد الطلاب في المدارس السيئة الأداء؛ وإنشاء قوات الأزمات الإقليمية لتحسين الاستجابات للكوارث الطبيعية؛ وبرنامج مصمم على غرار عصر الصفقة الجديدة لإدارة تقدم الأعمال، لإعادة بناء البنية الأساسية المحلية، مثل الجسور والطرق، وتطهير الممرات المائية، وتنظيف الحدائق العامة، ومبادرات الصحة الريفية لمعالجة النقص الحاد في التمريض، ومواجهة إدمان المواد الأفيونية، ورعاية المسنين. ومن أجل توسيع آفاق الشباب الأميركيين فيما يتصل بالقضايا التي تواجه مجتمعات غير مجتمعاتهم، يجب أن يؤدي نصف المجندين من كل ولاية خدماتهم في ولاية أخرى. يجب على كل مجند أن يبدأ خدمته بفترة تدريب مدتها 12 أسبوعاً، أشبه بما نقوم به في الجيش، بالاستعانة بمنهج يركز على تدريس الانضباط الذاتي، والمساءلة، وعمل الفريق، واللياقة البدنية. وينبغي لنا أن نعمل على إنشاء برنامج للمتقاعدين من مختلف مهن الخدمة للعمل كمعلمين موجهين للمجندين الشباب في الخدمة الوطنية. لقد أصبح متوسط عمر الأميركيين أطول، لكن موارد التقاعد المتاحة لهم باتت أقل نتيجة لأزمة 2008 المالية، وهم يتمتعون بقدر كبير من الخبرة والحكمة، وهو ما من شأنه أن يفيد شبابنا.