عند الحديث عن سقوط الطائرات أو الحوادث التي تتعرض لها، فإن الإرهاب أول سبب يمكن أن يتبادر إلى أذهان الناس، إلا أن هذا واحداً فقط من مجموعة من العوامل الأخرى التي تؤدي لهذه الحوادث المؤسفة، بحسب سيمون آشلي بينيت، مدير السلامة المدنية في وحدة الأمن في جامعة ليستر.

وأوضح آشلي أكثر الأسباب شيوعاً، وفقاً لما نقلته "ديلي ميل"، والتي جاءت على النحو التالي:

-الطيّارون:
كلما أصبحت الطائرة أكثر موثوقية، يصبح احتمال سقوطها بفعل خطأ من الطيار أكثر احتمالاً، والتي نسبتها حوالي 50 في المائة من أسباب سقوط الطائرات في الوقت الحالي.
الطائرات هي أجهزة معقدة وتتطلب الكثير من البراعة في إدارتها، ولأن الطيارين ينخرطون في عدة مهام في كل مرحلة من مراحل الطيران، فإنهم عرضة للأخطاء في كل منها، ابتداء من الفشل في برمجة الكمبيوتر الحيوي لإدارة الطيران، إلى الخطأ في رفع الوقود اللازم.
ومن المهم أن نتذكر أن الطيار، هو خط الدفاع الأخير عندما تسوء الأمور بشكل كارثي.

-الأخطاء الميكانيكية
تعد المشاكل الميكانيكية نحو 20 في المائة من أسباب تحطم الطائرات، وعلى الرغم من التحسن الملحوظ في التصميم وجودة التصنيع، وأصبحت المحركات أكثر موثوقية مما كانت عليه قبل نصف قرن، إلا أنها ما تزال تعاني في بعض الأحيان من مشاكل كارثية.

-الطقس
تتسبب الأخطاء في الحسابات الجوية بنحو 10 في المائة من حوادث الطائرات، وعلى الرغم من توافر المساعدات الإلكترونية كالبوصلات، والملاحة الفضائية، وبيانات الطقس، إلا أن العواصف والثلوج والضباب، ما تزال تسبب حوادث طيران مؤسفة. 

-التخريب
10 % من تحطم الطائرات، يتم بسبب عمليات تخريب، سواء بسبب الصواعق، أو الهجمات من مخربين و"إرهابيين"، وعددها أقل ما يتصوره بعض الناس.

-أخطاء بشرية
تعزى بقية المشاكل إلى أنواع أخرى من الأخطاء البشرية، مثل التي يمكن أن يرتكبها المراقبون الجويون، والمراسلون، ومهندسو الصيانة، وعمال التحميل.