انتقدت الصين بشدة تصريح مسؤول بالبحرية الأمريكية "بأن على دول جنوب شرق آسيا أن تبني بشكل مشترك قوة بحرية لحراسة المناطق ذات السيادة المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي، وأن أسطول بلاده سيوفر الدعم لتلك القوة ".

وقال هونج لي المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية، ردا على تصريحات روبرت توماس قائد الأسطول السابع في البحرية الأمريكية "نأمل أن تحترم الولايات المتحدة تعهداتها بألا تتحيز لجانب في قضايا السيادة الإقليمية".
وأضاف أن تصريحات توماس "لن تساعد على الإطلاق في حل النزاع في بحر الصين الجنوبي على نحو ملائم ولن تسهم في تحقيق السلام والاستقرار هناك".
وتابع إن الصين ملتزمة دائما بحل النزاعات في بحر الصين الجنوبي عبر المفاوضات والمشاورات مع الدول المعنية مباشرة، مشيرا إلى أن الصين ورابطة الآسيان طرحتا مبادرة مشتركة لحماية السلام والاستقرار سويا في بحر الصين الجنوبي دون الحاجة لدول أخرى.

وحث المتحدث الصيني الجانب الأمريكي على عدم الإدلاء بتصريحات غير مسؤولة فيما بعد، والقيام بدلا من ذلك بالمزيد، ما يساعد على تعزيز الثقة المتبادلة والسلام والاستقرار في المنطقة.