قالت هيئة إنقاذ الطفولة، قبل اجتماع لزعماء العالم، وبينهم الأمين العام للأمم المتحدة "بان كي مون"، خلال قمة الاتحاد الإفريقي بـ"أديس أبابا"، يوم الاثنين، إن إثيوبيا تواجه أسوأ جفاف منذ نصف قرن.

وبدأ الجفاف الذي تسببت به ظاهرة النينيو في يونيو 2015، بمناطق نائية في شمال شرق البلاد، كذلك في أنحاء كثيرة من الصومال، وانتشر بسرعة في أراض مرتفعة ذات كثافة سكانية عالية، مما جعل ما يقدر بنحو 10.1 ملايين شخص بحاجة إلى مساعدات غذائية.

وصنفت هيئة إنقاذ الطفولة الأزمة في إثيوبيا بأنها حالة طوارئ من الدرجة الأولى، كذلك الكارثة الإنسانية في سوريا.

وفي المركز الصحي المحلي بقرية مندر، في منطقة عفر، تقف النساء في طوابير انتظارا للكشف الطبي على أطفالهن.

وقالت "سيلامويت"، وهي أم لخمسة أطفال، ولم يُكشف عن اسمها الحقيقي حماية لهويتها: "اسمي سيلامويت، وطفلتي اسمها ماهدر. لدي خمسة أطفال أعمارهم خمسة وأربعة وثلاثة وعامان. يعيش ثلاثة منهم في المنزل، ويعيش الاثنان الآخران مع جدتهما على بعد ساعة. جئت إلى مركز الصحة

في مندر لعلاج ماهدر والحصول على دواء لها. إنها هنا لأنها مريضة بالإسهال والحمى، وتم للتو تشخيص إصابتها بسوء التغذية. حدد العاملون في مجال الصحة حالتها وتخضع الآن للعلاج من سوء التغذية".

وقالت امرأة أخرى تدعى ميرون، ولم يكشف عن اسمها أيضا حماية لها: "أصبح توماس (ابنها الذي لم يكشف عن اسمه الحقيقي حماية له)، مريضا قبل أسبوعين، وجاء إلى هنا وهو يعاني من مشاكل مختلفة؛ فكان يتقيأ ويعاني من الحمى والإسهال، كما فقد شهيته ورفض الرضاعة. بدأ الآن علاجه بعد أن كشف الأطباء هنا عليه".

وتعمل هيئة إنقاذ الطفولة في أكثر من 60 من المناطق الأكثر تضررا بالجفاف في إثيوبيا، وتوفر الغذاء والماء والدواء والدعم الحيوي للأسر التي فقدت مصادر دخلها، مع التركيز الفوري على زيادة مساعدات الغذاء وعلاج سوء التغذية بين الأطفال ونقل الماء والتدخل لحماية الماشية والمحاصيل، كلما أمكن، ودعم الأسر حتى تستمر في تعليم أبنائها.

وتقدر الهيئة أن 350 ألف طفل سيولدون في المناطق المتضررة من الجفاف، خلال فترة ستة شهور، تنتهي في أغسطس 2016 عندما يصل ما يعرف باسم موسم الجوع في إثيوبيا إلى ذروته.

وتضيف أن المجتمع الدولي بحاجة إلى زيادة التمويل على الفور، سعيا لتحقيق مناشدات لمكافحة الجفاف تصل إلى 1.4 مليار دولار، ولم يدفع سوى أقل من ثلثها حتى الآن.