يستهل منتخبنا الوطني لكرة اليد حملة الدفاع عن لقبه الآسيوي بمواجهة نظيره العماني اليوم بالبطولة الآسيوية العشرين للرجال، التي تستضيفها المنطقة الشرقية بالمملكة العربية السعودية وتستمر لغاية 31 يناير الجاري، والمؤهلة لبطولة العالم في بولندا والسويد 2023. ويسعى العنابي إلى تحقيق الفوز الأول له في مستهل مشوار الدفاع عن اللقب القاري الذي أحرزه في النسخ الأربع الأخيرة أعوام 2014 و2016 و2018 و2020. وتقام في اليوم الافتتاحي اليوم سبع مباريات أخرى، بجانب مواجهة العنابي مع نظيره العماني، حيث يلتقي سنغافورة مع كوريا الجنوبية والأردن مع الكويت في المجموعة الأولى، والهند مع السعودية وأستراليا مع إيران في المجموعة الثانية، والعراق مع الإمارات في المجموعة الثالثة، وأوزبكستان مع هونغ كونغ وفيتنام مع البحرين في المجموعة الرابعة.
ولقد اختار الجهاز الفني بقيادة الإسباني فاليرو ريفيرا، 24 لاعبا للدفاع عن اللقب وهم: أحمد محمد مددي، رافائيل دي كوستا كابوتي، بلال لبينكا، علاء الدين نبيل بالراشد، سالم أنور الجديد، رشيد يوسف اولكونيل، إبراهيم شبل عبيد، حمد محمد مددي، أحمد مجدي عبد الرحيم، مروان علي ساسي، يوسف الطيب بن علي، عبد الرحمن طارق العبد الله، وجدي إبراهيم سنان، محمود احمد زكي، علي عناد الديري، ايلدر موسوفيك، أمين موفق زكار، كمال الدين عماد ملاش، ياسين سامي حمادي، فرانكس كارول مارزو، انادين جيسيفيس، أحمد نادر نسيم، مصطفى أمير هيبه، أنيس عبدالرزاق زواوي.
وقد أنهى العنابي استعداداته للبطولة الآسيوية من خلال برنامج إعداد داخلي تضمن خوض منافسات بطولة قطر الدولية للرجال التي أقيمت في شهر نوفمبر الماضي بمشاركة منتخبات قطر والسعودية والكويت وإيران، وقد حقق المنتخب القطري الفوز في المباريات الثلاث التي لعبها في البطولة، حيث فاز في المباراة الأولى على الكويت 32 / 19، وفي المباراة الثانية على السعودية 25 / 18، وفي المباراة الثالثة على إيران 35 / 24.
كما لعب المنتخب مباراتين وديتين مع نظيره المصري حيث خسر الأولى 23 / 26، فيما خسر الثانية والتي خاضها بالفريق الرديف 27 / 38، وخاض أيضا مباراتين مع المنتخب العراقي حيث فاز في المباراة الأولى 32 / 18، وكرر فوزه في المباراة الثانية 27 / 19.
وسوف يخوض منتخبنا الوطني منافسات البطولة ضمن المجموعة الثالثة إلى جانب منتخبات الإمارات والعراق وعمان، فيما تضم المجموعة الأولى منتخبات كوريا الجنوبية والكويت والأردن وسنغافورة، والمجموعة الثانية منتخبات السعودية وإيران وأستراليا والهند، والمجموعة الرابعة منتخبات البحرين وهونغ كونغ وأوزبكستان وفيتنام. وسيتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة إلى الدور الرئيسي، حيث سيتم توزيع المنتخبات الثمانية المتأهلة إلى مجموعتين بواقع أربعة منتخبات في كل مجموعة، على أن يصعد الأول والثاني إلى الدور قبل النهائي.
وستتأهل المنتخبات أصحاب المراكز الخمسة الأولى في البطولة الآسيوية إلى بطولة العالم في بولندا والسويد 2023، حيث أسهم بلوغ المنتخب القطري الدور ربع النهائي من بطولة العالم الأخيرة، التي أقيمت في مصر العام الماضي، في منح قارة آسيا مقعدا إضافيا في النسخة المقبلة.