تعج محيطات العالم بالمخلفات البلاستيكية، لكن كم منها يجد طريقه إلى البحار سنوياً؟ إنها كمية تكفي لوضع ما يعادل 5 أكياس بقالة مملوءة بالمخلفات البلاستيكية على كل 30 سنتيمتراً من طول سواحل كل دولة في شتى أرجاء العالم.

تلك هي نتائج بحث نشره العلماء يوم الخميس وتقول إن كمية مذهلة من الملوثات تقدر بنحو 8 ملايين طن متري من المخلفات البلاستيكية تتسلل إلى المحيطات كل عام من 192 دولة ساحلية في العالم وذلك بناء على بيانات عام 2010. ووردت هذه النتائج في دورية (ساينس) العلمية.
واستناداً إلى زيادة مستويات المخلفات تشير تقديرات العلماء إلى أن أكثر من 9 ملايين طن ستستقر في المحيطات العام الجاري.

كان الخبراء قد دقوا ناقوس الخطر في السنوات الأخيرة بشأن الكم الهائل من أعداد الطيور والثدييات والسلاحف البحرية والمخلوقات الأخرى الذي تقتلها المخلفات البلاستيكية التي تفسد أيضاً المنظومة البيئية للمحيطات.

والصين مسؤولة عن معظم تلوث المحيطات بالبلاستيك سنوياً بما يقدر بنحو 2.4 مليون طن -أي نحو %30 من الإجمالي العالمي- تليها إندونيسيا ثم الفلبين وفيتنام وسريلانكا وتايلاند ومصر وماليزيا ونيجيريا وبنجلادش.

الولايات المتحدة هي الوحيدة من الدول الصناعية الغنية المدرجة ضمن قائمة أكبر 20 دولة في العالم تلوث المحيطات بالمخلفات البلاستيكية وترتيبها الـ20 أما الدول الساحلية التابعة للاتحاد الأوروبي فتحتل مجتمعة المركز الـ18.

وتشتمل المخلفات البلاستيكية على كل ما يتبادر إلى الذهن من مصنوعات بلاستيكية من أكياس البيع بالمتاجر والعبوات وألعاب الأطفال ورقائق تغليف المنتجات الغذائية وأدوات الصيد وفلاتر السجائر والنظارات الشمسية والدلاء ومقاعد المراحيض.

وهذه التقديرات مستمدة من بيانات منها البنك الدولي عن كمية النفايات الناتجة عن الفرد في جميع الدول ذات السواحل وكثافة السكان على السواحل وكميات المخلفات البلاستيكية الناتجة عن كل دولة ومدى جودة ممارسات هذه الدول المتعلقة بإدارة مخلفاتها.

وقالت جينا جامبك أستاذ الهندسية البيئية بجامعة جورجيا «أعتقد أنه جرس إنذار إلى كميات النفايات التي تتخلف عنا».

وتشير حسابات الباحثين إلى أن 275 مليون طن من النفايات البلاستيكية نتجت عن 192 دولة ساحلية هذا العام وأن ما يقدر بنحو 8 ملايين طن تسللت إلى مياه المحيطات وبمتوسط محتمل يتراوح بين 4.8 مليون و12.7 مليون طن.

وقالت كارا لافندر لو أستاذ بحوث المحيطات لدى جمعية (سي أديوكيشن) التعليمية ومقرها ماساتشوسيتس «تتمثل الضرورة الملحة في انتشال النفايات البلاستيكية لمنعها من تلويث البيئة. يعني ذلك الاستثمار في البنية التحتية لإدارة المخلفات لاسيَّما في تلك الدول ذات الهياكل الاقتصادية السريعة النمو». وأضافت «في الدول ذات الدخول المرتفعة لدينا أيضاً مسؤولية الحد من كميات المخلفات لاسيَّما البلاستيكية منها التي تتخلف عنا».