أدانت هيئة محلفين فيدرالية بولاية تكساس الأمريكية شركة "أبل" الأمريكية في قضية انتهاك براءة اختراع عبر منصتها الرقمية "آي تيونز".

وقضت المحكمة بتغريم "أبل" 533 مليون دولار أمريكي لصالح شركة "سمارت فلاش"، بعدما تبين لها أن منصة "آي تيونز" تنتهك تراخيص استغلال براءة اختراع تملكها الشركة.

وكانت شركة "سمارت فلاش" - المتخصصة في تراخيص براءات الاختراع التي تَتَّخِذُ من تكساس مقرا لها - قد طالبت بتعويض قدرُه 852 مليون دولار أمريكي بسبب التعدي على براءات الاختراع المملوكة لها، التي تتعلق بإدارة الحقوق الرقمية وتخزين البيانات وأنظمة الدفع.

وأقرت هيئة المحلفين مزاعم "أبل" بأن رقم التعويض هذا مبالغ فيه، لكنها رفضت الادعاءات بعدم صحة براءات الاختراع.

ومن جانبها قالت "أبل" إن تراخيص براءات الاختراع هذه لا تزيد في قيمتها عن 4.5 ملايين دولار، ووعدت باستئناف الحكم.

وقال كريستين هوجويت - المتحدث باسم "أبل" - لشبكة "بلومبيرج" الإخبارية الاقتصادية: "إن سمارت فلاش لا تصنع أي منتجات، وليس لديها أي موظفين، ولا تسهِم في توفير أيَّة فرص عمل، وليس لها وجود في الولايات المتحدة، وتستغل نظام براءات الاختراع الخاص بنا سعيا وراء الإتاوات للتكنولوجيا التي اخترعتها أبل".

وأضاف: "رفضنا دفع أيَّة إتاوات لهذه الشركة مقابل الأفكار التي قضَى موظفونا سنواتٍ لابتكارِها، ولسوء الحظ لم يترك لنا أي خيار آخر سوى الدفاع داخل أروقة المحاكم".

وتزعم "سمارت فلاش" أن "أبل" تمكنت من السطو على براءات الاختراع المملوكة لها؛ إذ إن باتريك راكز الشريك المؤسس للشركة كشف عنها لأوجستين فاروجيا قبل أن يصبح مدير أمن "أبل" قبل أكثر من عشر سنوات.

كما قامت الشركة بمقاضاة كل من "أمازون" و"سامسونج" و"جوجل" حول براءات اختراع مماثلة.