وصلت عشرة تماسيح صغيرة من نسل تمساحين أهداهما الرئيس الكوبي السابق فيدل كاسترو، لرائد فضاء سوفييتي في السبعينيات، إلى مستنقع في كوبا، بعد أن نقلت من السويد لتحفيز تكاثر هذا النوع.

كانت حديقة حيوان في السويد قد أهدت التماسيح العشرة لحديقة مستنقع زاباتا الوطنية في كوبا، في أبريل. ووصلت التماسيح، أمس الخميس، إلى الحديقة الكوبية، بعدما ظلت في الحجر الصحي في هافانا لمدة 40 يوما.

وقال إتيان بيريز، وهو عالم أحياء في مستنقع زاباتا، إذ يوجد ما يتراوح بين أربعة آلاف وخمسة آلاف تمساح كوبي: "يمكن أن تكون مصدرا جديدا للنوع الوراثي، مما يساعد في الحفاظ على النوع".

وتنتج الحديقة سنويا العدد الذي يرى العلماء أنه مستعد للعيش في البرية، ويتراوح طول التمساح بين 2.5 و2.8 متر.

وذكر بيريز أن هناك بين ستة آلاف وثمانية آلاف تمساح في البرية. وتحاول السلطات الكوبية الحيلولة دون تناقص أعدادها.

وأضاف أنه قد تُحتَجَز التماسيح العشرة - التي يبلغ عمر الواحد منها 21 شهرا، وطوله حوالي متر - لمدة عام أو أكثر، قبل إطلاقها في البرية.

وكان كاسترو قد أهدى تمساحين كوبيين عام 1974 إلى رائد الفضاء السوفييتي فلاديمير شاتالوف، لكن شاتالوف أهداهما إلى حديقة حيوان في
موسكو، لأنه لم يكن لديه مكان يضعهما فيه.

ونَقلت حديقة الحيوان الروسية التمساحَيْن إلى حديقة حيوان سكانسن في ستوكهولم، عام 1981، وظلا يتكاثران منذ ذلك الحين.

وقال بيريز إن التماسيح لا تمثل خطرا فعليا على البشر. وتابع: "بل على العكس يمثل البشر خطرا عليها".