قال مسؤولون في مجال الصحة العامة إنه تأكد إصابة أكثر من 100 شخص بالحصبة في الولايات المتحدة من بينهم 91 شخصاً في كاليفورنيا ومعظم هذه الحالات مرتبطة بتفشٍ للحصبة في ديزني لاند في ديسمبر الماضي .

وأضافت إدارة الصحة العامة بكاليفورنيا أن ما لا يقل عن 58 من حالات الإصابة بالمرض في الولاية مرتبط بتفشي الحصبة في ديزني لاند، وتأكد وجود أكثر من 12 حالة أخرى في 13 ولاية أمريكية أخرى وفي المكسيك.

ولم يتم الإبلاغ عن حالات وفاة لها صلة بهذا التفشي الذي يشك مسؤولو الصحة العامة بأنه بدأ عندما زار شخص مصاب بالمرض من خارج الولايات المتحدة ديزني لاند فيما بين 15 ديسمبر و20 من الشهر نفسه.

من ناحية أخرى حث البيت الأبيض الآباء على اتباع نصيحة مسؤولي الصحة العامة والعلماء في تحصين أطفالهم.

وقال جون أرنست المتحدث باسم الرئيس باراك أوباما للصحافيين "يتعين على الناس تقييم ذلك من أجل أنفسهم مع التحيز للعلم الجيد ونصيحة مهنيينا في مجال الصحة العامة".
ورداً على سؤال حول ما إذا كان يجب على الناس التحصين ضد المرض قال أرنست: "هذا ما يشير إليه العلم". وأضاف "العلم في هذا واضح حقا".

وأدى ظهور مرض الحصبة إلى تجدد جدال حول ما يسمى الحركة ضد التحصين والتي تخشى في ذلك من الآثار الجانبية المحتملة للقاحات والذي عززها بحث اتضح زيفه حالياً أشار إلى صلة للتحصين بمرض التوحد، وهو ما أدى إلى رفض أقلية صغيرة من الآباء والأمهات السماح بتحصين أطفالهم.
ويختار بعض الآباء عدم تحصين أطفالهم لأسباب دينية وأسباب أخرى، ويدافع العلماء عن سلامة اللقاحات.

تأتي تعليقات أرنست بعد يوم واحد من حث المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها الأمريكيين على التحصن ضد الحصبة. 

كان هذا المرض الشديد العدوى قد أعُلن رسمياً خلو الولايات المتحدة منه في عام 2000 بعد عقود من جهود مكثفة لتحصين الأطفال.

وظهر في الولايات المتحدة أكبر عدد من حالات الحصبة منذ عقدين من الزمان، وتتضمن أعراض الحصبة الطفح الجلدي وارتفاع درجة حرارة الجسم ويمكن أن ينتشر الفيروس سريعاً بين الناس غير المحصنين باللقاح.