تتجه أنظار عشاق كرة القدم في القارة الآسيوية من 9 إلى 31 يناير المقبل إلى أستراليا التي تستضيف نهائيات كأس آسيا السادسة عشرة لكرة القدم، لتكون المرة الأولى التي تحتضن فيها الدولة العملاقة النهائيات بعد انضمامها إلى كنف الاتحاد الآسيوي عام 2006 بعد نحو 40 عاما من المشاركات الأوقيانية. في غضون خمسة عقود، نجحت نهائيات كأس آسيا في استقطاب الاهتمام في كافة أرجاء القارة، حيث يشارك بها أفضل المنتخبات الوطنية كل أربع سنوات لتتنافس على اللقب الثمين. وبعد عامين من تأسيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم عام 1954، أقيمت النسخة الأولى من البطولة في هونج كونج بمشاركة سبعة منتخبات في التصفيات من الدول الـ12 المؤسسة للاتحاد. شهدت البطولة الآسيوية دخول المنتخبات العربية إلى منافساتها في السبعينات فقط وتحديدا في البطولة الخامسة في تايلاند عام 1972 وذلك بعد أن نجحت الاتحادات الوطنية العربية في إبعاد إسرائيل عن عضوية الاتحاد الآسيوي. وكان منتخب الكويت أول منتخب عربي يحرز اللقب في البطولة التي استضافها على أرضه عام 1980، ثم خلفه المنتخب السعودي الذي تزعم الساحة الآسيوية في بطولات 1984 و1988 و1996. وتعتبر اليابان الأكثر فوزا باللقب القاري بأربعة ألقاب في 1992 و2000 و2004 و2011، فيما كانت الصبغة الأولى للبطولة عند انطلاقتها كورية جنوبية إذ افتتحت السجل الآسيوي باللقبين الأولين عامي 1956 و1960. كانت حقبة المنتخب الإيراني في أواخر الستينات وحتى منتصف السبعينات حين انتزع اللقب 3 مرات متتالية أعوام 1968 و1972 و1976. وكان منتخب العراق الوحيد الذي كسر الهيمنة اليابانية على البطولة في الألفية الثالثة، حيث توج باللقب عام 2007 بعدما تغلب على السعودية 1/صفر في المباراة النهائية بالعاصمة الإندونيسية جاكرتا. وشهد عام 2007 أيضاً الظهور الأول لمنتخب أستراليا في البطولة الآسيوية، بعد انضمامها إلى أسرة الاتحاد الآسيوي، حيث بلغ الدور ربع النهائي. ثم بعد أربع سنوات بلغت أستراليا المباراة النهائية عام 2011 في قطر قبل أن تخسر أمام اليابان صفر/1 بعد التمديد.
في الحلقة الثانية والأخيرة نتطرق للبطولة من النسخة السابعة التي احتضنتها الكويت عام 1980، إلى النسخة السادسة عشرة التي استضافتها قطر سنة 2011.

* البطولة السابعة (الكويت 1980)
أقيمت البطولة السابعة في الكويت عام 1980، وكانت المرة الأولى التي تستضيفها دولة عربية منذ انطلاقها، وشهدت نهائياتها مشاركة عشرة منتخبات للمرة الأولى أيضا، منها الإمارات التي انضمت إلى قافلة المنتخبات العربية الأخرى في المسابقة الآسيوية.
وزعت المنتخبات العشرة على مجموعتين، ضمت الأولى إيران وكوريا الشمالية وسوريا والصين وبنجلاديش وتأهل منها منتخبا إيران وكوريا الشمالية، فيما ضمت الثانية كوريا الجنوبية والكويت وماليزيا وقطر والإمارات وتأهل منها منتخبا كوريا الجنوبية والكويت.
وفي نصف النهائي، فازت الكويت على إيران 2/1، وكوريا الجنوبية على جارتها الشمالية بالنتيجة عينها.
وكانت الكويت أول دولة عربية تحرز اللقب أيضاً بعد فوزها على كوريا الجنوبية في المباراة النهائية 3/صفر، فيما أحرزت إيران المركز الثالث بتغلبها على كوريا الشمالية 3/صفر.

* البطولة الثامنة (سنغافورة 1984)
خاض 21 منتخبا تصفيات البطولة الثامنة التي أقيمت نهائياتها في سنغافورة عام 1984، وتأهل منها ثمانية منتخبات انضمت إلى الكويت حاملة اللقب وسنغافورة المضيفة.
ضمن المجموعة الأولى من النهائيات، تعادلت قطر مع سوريا 1/1، والسعودية مع كوريا الجنوبية 1/1، وفازت الكويت على قطر 1/صفر، والسعودية على سوريا 1/صفر، وتعادلت كوريا مع الكويت صفر/صفر، وفازت سوريا على السعودية 1/صفر، وتعادلت قطر مع السعودية 1/1، والكويت على سوريا 3/1، وقطر على كوريا 1/صفر، والسعودية على الكويت 1/صفر. وتأهلت السعودية والكويت إلى نصف النهائي بعد حلولهما في المركزين الأول والثاني على التوالي.
وفي المجموعة الثانية، فازت إيران على الإمارات 3/صفر، وسنغافورة على الهند 2/صفر، وإيران على الصين 2/صفر، والإمارات على الهند 2/صفر، وسنغافورة على الصين 2/صفر، والإمارات على سنغافورة 1/صفر، والصين على الهند 3/صفر، والصين على الإمارات 5/صفر، وتعادلت إيران مع الصين صفر/صفر، وسنغافورة مع إيران 1/1. وتأهلت الصين التي حلت أولى وإيران إلى نصف النهائي.
وفي نصف النهائي، فازت السعودية على إيران 5/4 بركلات الترجيح بعد تعادلهما 1/1 في الوقتين الأصلي والإضافي، وتخطت إيران الكويت 1/صفر. وأحرزت السعودية اللقب للمرة الأولى في تاريخها بفوزها على الصين 2/صفر في المباراة النهائية، فيما حلت الكويت ثالثة بتغلبها على إيران 5/3 بركلات الترجيح بعد تعادلهما 1/1.

* البطولة التاسعة (قطر 1988)
كانت قطر الدولة العربية الثانية بعد الكويت التي تستضيف النهائيات وذلك عام 1988 في البطولة التاسعة واحتفظت فيها السعودية بلقبها.
شارك في التصفيات 22 منتخبا تأهل منها ثمانية إلى النهائيات هي كوريا الجنوبية وإيران والإمارات واليابان والصين وسوريا والكويت والبحرين، انضمت إلى منتخبي السعودية حامل اللقب وقطر المضيف.
وفي النهائيات، ضمن المجموعة الأولى، فازت إيران على قطر 2/صفر، وكوريا على الإمارات 1/صفر، وقطر على الإمارات 2/صفر، وكوريا الجنوبية على اليابان 2/صفر، وإيران على الإمارات 1/صفر، وكوريا على قطر 3/2، والإمارات على اليابان 1/صفر، وكوريا على إيران 3/صفر، وقطر على اليابان 3/صفر، وتعادلت اليابان مع إيران صفر/صفر، وتأهلت كوريا وإيران إلى نصف النهائي.
وفي المجموعة الثانية، فازت السعودية على سوريا 2/صفر، والصين على سوريا 3/صفر، والصين على البحرين 1/صفر، وسوريا على الكويت 1/صفر، والبحرين على سوريا 1/صفر، والسعودية على الصين 1/صفر، وتعادلت الكويت مع الصين 2/2، والكويت مع البحرين صفر/صفر، والسعودية مع الكويت صفر/صفر، والسعودية مع البحرين 1/1، وتأهلت السعودية والصين إلى نصف النهائي.
وفي نصف النهائي، فازت كوريا الجنوبية على الصين 2/1 في الوقت الإضافي بعد تعادلهما في الوقت الأصلي صفر/صفر، والسعودية على إيران 1/صفر. واحتفظت السعودية باللقب على حساب كوريا 4/3 بركلات الترجيح بعد تعادلهما صفر/صفر، فيما حلت إيران ثالثة بفوزها على الصين 3/صفر بركلات الترجيح بعد تعادلهما سلبا.

* البطولة العاشرة (اليابان 1992)
استضافت اليابان البطولة العاشرة لأول مرة عام 1992 وشاركت في نهائياتها ثمانية منتخبات هي إضافة إلى السعودية حاملة اللقب واليابان المضيفة، الإمارات وإيران وكوريا الشمالية والصين وقطر وتايلاند.
وفي المجموعة الأولى، فازت إيران على كوريا الشمالية 2/صفر، والإمارات على كوريا 2/1، واليابان على إيران 1/صفر، وتعادلت اليابان مع الإمارات صفر/صفر، واليابان مع كوريا 1/1، والإمارات مع إيران صفر/صفر. وبلغت الإمارات واليابان نصف النهائي.
وفي المجموعة الثانية، فازت الصين على قطر 2/1، والسعودية على تايلاند 4/صفر، وتعادلت السعودية مع الصين 1/1، وقطر مع تايلاند 1/1، والصين مع تايلاند صفر/صفر، والسعودية مع قطر 1/1، وتأهلت السعودية والصين.
وفي نصف النهائي، فازت اليابان على الصين 3/2، والسعودية على الإمارات 2/صفر. وأحرزت اليابان اللقب للمرة الأولى بفوزها على السعودية في النهائي 1/صفر، فيما حلت الصين ثالثة بفوزها على الإمارات 4/3 بركلات الترجيح بعد تعادلهما 1/1.

* البطولة الحادية عشرة (الإمارات 1996)
أقيمت البطولة الآسيوية في ضيافة إحدى الدول العربية للمرة الثالثة بعد أن استضافت الإمارات النسخة الحادية عشرة عام 1996، وارتفع فيها عدد المنتخبات المشاركة في النهائيات إلى 12 منتخبا للمرة الأولى في تاريخ البطولة وزعت على 3 مجموعات.
في المجموعة الأولى، فازت الإمارات على الكويت 3/2، وكوريا الجنوبية على إندونيسيا 4/2، والإمارات على إندونيسيا 2/صفر، والكويت على كوريا الجنوبية 2/صفر، وتعادلت الإمارات مع كوريا 1/1، والكويت مع إندونيسيا 1/1. وبلغت الإمارات والكويت ربع النهائي.
وفي المجموعة الثانية، فازت السعودية على تايلاند 6/صفر، والعراق على إيران 2/1، والسعودية على العراق 1/صفر، وإيران على تايلاند 3/1، وإيران على السعودية 3/صفر، والعراق على تايلاند 4/1. وبلغت إيران والسعودية ربع النهائي بعدما حصدتا 6 نقاط بالتساوي مع العراق.
وفي المجموعة الثالثة، فازت اليابان على سوريا 2/1، وأوزبكستان على الصين 2/صفر، واليابان على أوزبكستان 4/صفر، والصين على سوريا 3/صفر، واليابان على الصين 1/صفر، وسوريا على أوزبكستان 2/1، وتأهلت اليابان والصين بعدما حصدت الأخيرة 3 نقاط بالتساوي مع أوزبكستان وسوريا.
وفي ربع النهائي، فازت الإمارات على العراق 1/صفر بعد التمديد، والكويت على اليابان 2/صفر، وإيران على كوريا 6/2، والسعودية على الصين 4/3.
وفي نصف النهائي، فازت الإمارات على الكويت 1/صفر، والسعودية على إيران 4/3 بركلات الترجيح بعد تعادلهما في الوقتين الأصلي والإضافي صفر/صفر.
وأحرزت السعودية اللقب للمرة الثالثة بفوزها على الإمارات في النهائي 4/2 بركلات الترجيح بعد تعادلهما في الوقتين الأصلي والإضافي صفر/صفر، فيما حلت إيران ثالثة بتغلبها على الكويت 3/2 بركلات الترجيح أيضاً بعد تعادلهما 1/1.

* البطولة الثانية عشرة (لبنان 2000)
نظم لبنان الدورة الثانية عشرة عام 2000 بمشاركة 12 منتخبا وزعت على ثلاث مجموعات ضمت الأولى لبنان والعراق وإيران وتايلاند، والثانية الكويت والصين وكوريا الجنوبية وإندونيسيا، والثالثة السعودية وقطر واليابان وأوزبكستان.
وكانت المرة الرابعة التي تقام فيها النهائيات في دولة عربية بعد الكويت (1980) وقطر (1992) والإمارات (1996).
تأهلت منتخبات كوريا الجنوبية وإيران والصين وقطر واليابان والعراق والكويت والسعودية إلى ربع النهائي الذي شهد فوز كوريا على إيران 2/1 بعد التمديد والصين على قطر 3/1 واليابان على العراق 4/1 والسعودية على الكويت 3/2 بعد التمديد.
وفي نصف النهائي، فازت السعودية على كوريا الجنوبية 2/1 واليابان على الصين 3/2.
وتوجت اليابان بطلة بفوزها على السعودية 1/صفر في المباراة النهائية، وحلت كوريا الجنوبية ثالثة بتغلبها على الصين بالنتيجة ذاتها.

* البطولة الثالثة عشرة (الصين 2004)
تصدت الصين لنهائيات البطولة في نسختها الثالثة عشرة عام 2004 ساعية إلى تدوين اسمها في سجل الكبار وإحراز اللقب للمرة الأولى في تاريخها والانطلاق لاحقا من البطولة القارية إلى نهائيات كأس العالم.
برز منتخبان عربيان في هذه النهائيات هما الأردني الذي بلغ ربع النهائي والبحريني الذي أكمل طريقه إلى نصف النهائي وذلك للمرة الأولى في تاريخ كل منهما.
حظي منتخب البحرين في هذه البطولة بجيل مميز وكاد يصل إلى المباراة النهائية، ففي الدور الأول تعادل مع الصين 2/2 ومع قطر 1/1 وفاز على إندونيسيا 3/1، قبل أن يتخطى أوزبكستان 4/3 بركلات الترجيح (تعادلا 2/2 في الوقتين الأصلي والإضافي)، ثم خسر بصعوبة بالغة في دور الأربعة أمام اليابان 3/4، علما بأنه كان متقدما 3/2 حتى الدقيقة الأخيرة قبل أن تهتز شباكه مرتين.
وأنهى منتخب البحرين مشاركته في الصين بالمركز الرابع إثر خسارته أمام إيران 2/4.
وتأهل إلى ربع النهائي الصين والبحرين عن المجموعة الأولى التي ضمت إندونيسيا وقطر، وكوريا الجنوبية والأردن عن الثانية التي ضمت الكويت والإمارات، وأوزبكستان والعراق عن الثالثة التي ضمت تركمانستان والسعودية، واليابان وإيران عن الرابعة التي ضمت عمان وتايلاند.
وفي ربع النهائي فازت البحرين على أوزبكستان 4/3 بركلات الترجيح بعد تعادلهما 2/2، والصين على العراق 3/صفر، واليابان على الأردن 4/3 بركلات الترجيح بعد تعادلهما 1/1، وإيران على كوريا الجنوبية 4/3.
وفي نصف النهائي فازت اليابان على البحرين 4/3 بعد التمديد، والصين على إيران 4/3 بركلات الترجيح بعد تعادلهما 1/1.
سقطت الصين في المحطة الأخيرة أمام اليابان 1/3 التي احتفظت باللقب أمام أكثر من ستين ألف متفرج على استاد العمال في بكين، فيما حلت إيران ثالثة على حساب البحرين 4/2.

* البطولة الرابعة عشرة (تايلاند وفيتنام وماليزيا وإندونيسيا 2007)
شهدت النسخة الرابعة عشرة التي استضافتها أربع دول عام 2007 هي تايلاند وفيتنام وماليزيا وإندونيسيا سحب منتخبات غرب القارة البساط من منتخبات الشرق بتأهل منتخبين عربيين إلى المباراة النهائية هما العراقي والسعودي.
وتوج العراق بطلا للمرة الأولى في تاريخه بفوزه على «الأخضر» بهدف لمهاجمه يونس محمود.
وشهدت البطولة مشاركة 16 منتخبا في أربع مجموعات تأهل الأول والثاني من كل واحدة إلى ربع النهائي. وتصدر العراق الأولى أمام أستراليا وتايلاند وعمان، واليابان الثانية أمام فيتنام والإمارات وقطر، وإيران الثالثة أمام أوزبكستان والصين وماليزيا، والسعودية الرابعة أمام كوريا الجنوبية وإندونيسيا والبحرين.
وفي ربع النهائي، فازت اليابان على أستراليا 4/3 بركلات الترجيح بعد تعادلهما 1/1، وكوريا الجنوبية على إيران 4/2 بركلات الترجيح أيضاً بعد تعادلهما صفر/صفر، وتغلب العراق على فيتنام 2/صفر، وفازت السعودية على أوزبكستان 2/1.
وفي نصف النهائي، اجتاز العراق كوريا 4/3 بركلات الترجيح إثر تعادلهما سلبا في الوقتين الأصلي والإضافي، وفازت السعودية على اليابان 3/2.
وتوج العراق في النهائي على حساب السعودية 1/صفر في جاكرتا، وحلت كوريا الجنوبية ثالثة على حساب اليابان 6/5 بركلات الترجيح بعد تعادلهما سلبا.

* البطولة الخامسة عشرة
(قطر 2011)
شهدت البطولة مشاركة مجموعة من أبرز المنتخبات الآسيوية وعلى رأسها كوريا الجنوبية واليابان وإيران إلى جانب أستراليا التي شاركت للمرة الثانية في البطولة بعد انضمامها إلى أسرة الاتحاد الآسيوي عام 2006.
وكانت هذه البطولة فرصة لبعض المنتخبات الصاعدة من خلال مشاركة منتخب الهند بطل كأس التحدي الآسيوي 2008 ومنتخب كوريا الشمالية بطل كأس التحدي الآسيوي 2010.
وشهدت منافسات الدور الأول العديد من المواجهات المثيرة، حيث تغلبت إيران على العراق حاملة اللقب 2/1، حيث كان المنتخب الإيراني الفريق الوحيد الذي ينهي الدور الأول برصيد كامل من ثلاثة انتصارات، كما تعادل منتخب الأردن مع اليابان 1/1 ضمن المجموعة الثانية، وتعادلت أستراليا مع كوريا الجنوبية بذات النتيجة.
ومن ضمن المنتخبات الثمانية ذات التصنيف الأعلى كان منتخب السعودية الوحيد الذي لم يتأهل للدور ربع النهائي الذي شهد مواجهات قوية.
وتأهلت أوزبكستان وقطر عن المجموعة الأولى التي ضمت الصين والكويت، واليابان والأردن عن الثانية التي ضمت سوريا والسعودية، وأستراليا وكوريا الجنوبية عن الثالثة التي ضمت البحرين والهند، وإيران والعراق عن الرابعة التي ضمت كوريا الشمالية والإمارات.
وخلال الدور ربع النهائي انتظر منتخب اليابان حتى الدقيقة 89 من أجل تسجيل هدف الفوز أمام المنتخب القطري المضيف ليحقق الفوز 3/2 في مباراة مثيرة وحافلة بالإثارة.
وفي المقابل سجل منتخب أوزبكستان هدفين في فترة زمنية قصيرة عن طريق البديل أولوغبيك باكاييف ليتغلب على الأردن 2/1.
أما منتخب أستراليا فقد سجل هدف الفوز قبل دقيقتين من نهاية الوقت الإضافي ليحقق الفوز بصعوبة كبيرة على العراق 1/صفر بفضل نجمه هاري كيويل.
وتكررت القصة مع منتخب كوريا الجنوبية حيث اضطر الفريق لخوض وقت إضافي قبل أن يسجل هدف الفوز 1/صفر في الدقيقة 105 عن طريق يون بيت-غارام.
وفي نصف النهائي تعادلت اليابان مع كوريا الجنوبية 1/1 في نهاية الوقت الأصلي ثم 2/2 في الوقت الإضافي فتم اللجوء إلى ركلات الترجيح، فأهدر المنتخب الكوري أول ثلاث ركلات في حين سجل المنتخب الياباني 3 أهداف من أول أربع محاولات وتأهل للمباراة النهائية (3/صفر).
وفي المباراة الثانية فرض منتخب أستراليا سيطرته أمام أوزبكستان ونجح في تسجيل 6 أهداف نظيفة وتأهل بكل ثقة لمواجهة اليابان في المباراة النهائية.
واستضاف استاد خليفة الدولي المباراة النهائية بين أعلى فريقين آسيويين بالتصنيف، ولم يستطع أي فريق التسجيل خلال أول 90 دقيقة لينتهي الوقت الأصلي بالتعادل صفر/صفر فتم اللجوء إلى الوقت الإضافي.
وخطف منتخب اليابان هدف الفوز الثمين في الدقيقة 109 عن طريق تاداناري لي ليمنح فريقه الفوز الثمين. وبهذا الفوز انفرد منتخب «الساموراي الأزرق» بالرقم القياسي لعدد مرات الفوز، حيث حصد الكأس للمرة الرابعة في تاريخ البطولة، في حين تكررت خسارة أستراليا أمام اليابان للمرة الثانية على التوالي، إذ خسرت أمامها في الدور ربع النهائي عام 2007.