قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين لمواطني بلاده اليوم الأربعاء إنه سيأتي وقت يسمي فيه خليفته المحتمل في الكرملين، لكنه أضاف أن الاختيار يقع في نهاية المطاف على الناخبين.
ويتولى بوتين (68 عاما) السلطة كرئيس أو رئيس للوزراء منذ بداية الألفية الجديدة. ومن المقرر أن تنتهي فترة حكمه الحالية، ومدتها ست سنوات، في الكرملين بنهاية 2024 لكن تلميحاته تخضع للتدقيق بحثا عن أي مؤشرات بخصوص ما إذا كان يعتزم تمديد حكمه.
وعدلت روسيا الدستور العام الماضي بناء على طلب بوتين بما يسمح له بالترشح فترتين أخريين مدة كل منهما ست سنوات في الكرملين، وبالتالي قد يبقى رئيسا للبلاد حتى عام 2036.
وتجري روسيا انتخابات برلمانية في سبتمبر يُنظر إليها باعتبارها عملية تجريبية لانتخابات 2024 الرئاسية. ونفذت السلطات حملة شديدة على المعارضة في الفترة التي سبقت ذلك وفرضت حظرا على شبكة معارض الكرملين أليكسي نافالني ووصفتها بأنها "متطرفة".
وقال بوتين "سيأتي وقت، كما أتعشم، أستطيع أن أقول فيه إن فلانا وفلانا يستحق في رأيي قيادة بلد رائع مثل روسيا، وطننا".