يسعى الفرنسي أرسين فينجر إلى إسكات منتقديه والاحتفاظ بلقب كأس إنجلترا عندما يلاقي أستون فيلا اليوم السبت في المباراة النهائية على ملعب ويمبلي.
يريد المدرب المخضرم رفع كأس المسابقة العريقة التي انطلقت قبل 144 عاما مرة ثانية على التوالي في الملعب الشهير في العاصمة لندن، ليؤكد أن لمسته السحرية لا تزال قادرة على قيادة المدفعجية إلى الألقاب.
بعد قدومه إلى أرسنال في 1996، قاد فينجر أرسنال إلى الأمجاد المحلية وتقريبا الأوروبية، لكن فريق شمال لندن لم يحرز لقب الدوري منذ 2004 ولم يفرض نفسه قوة قارية كبرى على غرار مانشستر يونايتد أو تشيلسي، فبدأت قنابل المدفعجية تتجه في آخر سنتين صوب مدرب موناكو الفرنسي السابق.
حافظ فينجر (65 عاما) على وقاره رغم تهجم الجماهير عليه وقاد أرسنال إلى لقب الكأس العام الماضي بعد طول انتظار. وفي الموسم الحالي، قدم سلسلة رائعة، فأنهى البرمييرليج ثالثا وبلغ نهائي الكأس.
الفوز على أستون فيلا سيجعل من فينجر أول مدرب بعد الحرب العالمية الثانية يحرز اللقب 6 مرات بعد تتويجه في 1998 و2002 و2003 و2005 و2014، ليتفوق على السير أليكس فيرجسون ويتساوى مع جورج رامسي الذي أحرز آخر ألقابه في 1920 مع أستون فيلا.
كما بات الطريق أقرب أمام أرسنال الذي أحرز أول ألقابه في 1930 للانفراد بالرقم القياسي وفض الشراكة مع مانشستر يونايتد، حيث توج كل منهما 11 مرة حتى الآن. وقال فينجر: «نريد الآن إنهاء المهمة. لقد حاربنا كثيرا للوصول إلى هنا. شخصيا لم أتغير قبل دخول مباريات مماثلة، لقد كان الضغط حاضرا دوما. ليس سهلا أن تبلغ نهائي الكأس وتحتل المركز الثالث في الدوري الإنجليزي. لقد كنا ثابتين منذ يناير الماضي، ولذا أعتقد أننا نملك فرصة جيدة الموسم المقبل».
لكن فينجر قد لا يكون سعيدا لسماع لاعب وسطه الدولي جاك ويلشير يقول إن «المباراة ستحدد نجاح موسمنا من عدمه. أردنا احتلال المركز الثاني هذا الموسم لكن للأسف لم نستطع».
ويدخل أرسنال المباراة مرشحا قويا للفوز بعد أن سحق أستون فيلا 3/صفر و5/صفر ذهابا وإيابا في الدوري، علما بأن فيلا كان آخر الأندية غير الهابطة، إذ احتل المركز السابع عشر في البريمييرليج.
وتوج أستون فيلا 7 مرات باللقب أولاها في 1887 لكن لقبه الأخير يعود إلى 1957.