أعلنت رئيسة تشيلي ميشيل باشليه مقتل عشرة أشخاص وفقدان تسعة عشر آخرين في فيضانات بمنطقة أتاكاما شمال البلاد حيث تقع أكثر الصحراء جفافا في العالم.

وقالت باشليه إثر ترؤسها في العاصمة سانتياجو الليلة الماضية اجتماعا طارئا لمواجهة هذه الفيضانات " إن هذه الحصيلة سترتفع أكثر كلما بلغنا مزيدا من المناطق".
وأوضحت أن نحو ثمانية آلاف مسعف يعملون على نجدة السكان وأن الحكومة أرسلت 273 طنا من المساعدات، مضيفة "نحن ما زلنا في حالة طوارئ".

وقالت مصادر إعلامية إن الفيضانات أدت إلى تضرر 4427 منزلا وتشريد آلاف السكان بينهم 5584 شخصا تم إيواؤهم في ملاجئ.

وقد عادت باشليه إلى سانتياجو، أمس الأول الجمعة بعدما أمضت يومين في منطقة أتاكاما ومدينة إنتوفاغاستا المجاورة حيث هطلت كميات استثنائية من الأمطار أدت إلى سيول غمرت قرى بأسرها، في مشهد وصفته الرئيسة بـ"الخراب".

ومن بين ضحايا الفيضانات أحد العمال الـ33 الذين نجوا في عام 2010 من انهيار في منجم أتاكاما بعدما أمضوا شهرين عالقين تحت الأرض.

وقد عزا خبير في مجال الأرصاد الجوية الأمطار الغزيرة التي سقطت على شمال تشيلي الجاف عادة، إلى تغير المناخ. وقال جيريميا لينجواسا نائب الأمين العام لمنظمة الأرصاد الجوية العالمية خلال زيارة إلى سانتياجو "هذا حدث غير مسبوق في مكان لا يمكن أن تتوقع حدوث ذلك فيه".