أظهرت صور التقطت مؤخراً بالأقمار الاصطناعية أن كوريا الشمالية قد تكون على وشك إعادة تشغيل مفاعل نووي يعتبر مصدرها الأولي للبلوتونيوم من النوعية العسكرية، حسبما أفاد باحثون أمريكيون اليوم الخميس.

والمفاعل بقوة 5 ميجاوات الموجود في مجمع يونغبيون النووي قادر على إنتاج  6 كيلوجرامات تقريبا من البلوتونيوم سنويا أي كمية كافية لصنع قنبلة نووية، بحسب الخبراء.

وقامت كوريا الشمالية بثلاث تجارب نووية آخرها تعود إلى فبراير 2013 وهددت مؤخراً بتنفيذ تجربة رابعة.

وتظهر الصور الأخيرة بالأقمار الاصطناعية عودة للنشاط في يونغبيون يمكن أن تكون "الخطوات الأولى" من أجل "إعادة تشغيل المفاعل"، حسبما أوضح الاختصاصيون في المعهد الأمريكي الكوري بجامعة جونز هوبكنز على موقع "38 نورث".

ويقول الباحثون إن النشاط الجاري "محدود جدا" ولا يسمح بتحديد بدقة متى يمكن أن يتم اختبار المفاعل وتشغيله.

وأغلق المفاعل في 2007 في إطار اتفاق ينص على نزع أسلحة نووية لقاء الحصول على مساعدة غير أن كوريا الشمالية بدأت أعمال الترميم بعد آخر تجربة نووية لها.

واقترحت كوريا الشمالية في مطلع يناير تعليق تجاربها النووية لقاء تعليق المناورات التقليدية بين كوريا الجنوبية والولايات المتحدة غير أن واشنطن رفضت العرض.