يحتفل جمهور كرة القدم الإنجليزية بمرحلة ثانية من الدوري المحلي في فترة الأعياد بعد يومين على مرحلة «بوكسينج داي» شهدت انتصارات بالجملة لفرق المقدمة.
وستقام المرحلة التاسعة عشرة اليوم الأحد وغداً الاثنين، بعد 48 ساعة فقط على المرحلة الثامنة عشرة، فيما يشهد اليوم الأول من السنة الجديدة إقامة المرحلة العشرين.
وتمكن تشيلسي المتصدر من تحقيق فوز مقنع على ضيفه وست هام 2/صفر أبقى على النقاط الثلاث التي تبعده عن مانشستر سيتي حامل اللقب والفائز على مضيفه وست بروميتش ألبيون 3/1، وتابع مانشستر يونايتد حامل الرقم القياسي بعدد مرات الفوز بلقب الدوري مشواره الإيجابي بفوز سهل على نيوكاسل 3/1، كما حقق أرسنال اللندني فوزا صعبا بعشرة لاعبين على جاره وضيفه كوينز بارك رينجرز 2/1، وتخطى ليفربول عقبة مضيفه ليستر بهدف يتيم.

السيتي يستدرج بيرنلي
في المقابل، يبحث مانشستر سيتي عن فوز ثامن على التوالي في الدوري وعاشر في مختلف المسابقات عندما يستقبل على ملعب «الاتحاد» بيرنلي.
ورأى المدرب التشيلي مانويل بليجريني أن الإحصاءات ليست مهمة بالنسبة إليه بقدر إحراز النقاط: «لا أكترث للأرقام القياسية، أبحث عن النقاط لأن الصراع على اللقب سيكون ضيقا للغاية».
وتابع: «نريد الاحتفاظ باللقب، بيرنلي يملك لاعبين جيدين، لكن إذا كنتم تعتقدون أن المباراة سهلة، عندها سنواجه الكثير من المشكلات».
ونجح الثلاثي البرازيلي فرناندو والعاجي يحيى توريه من نقطة الجزاء والإسباني دافيد سيلفا في إصابة الشباك في مواجهة وست بروميتش الأخيرة في ظل إصابة الهداف الأرجنتيني سيرخيو أجويرو والمهاجم البوسني إدين دجيكو.
وتابع بليجريني الذي يملك فريقه ثاني أقوى هجوم (39) بفارق هدف عن تشيلسي: «سجلنا ثلاثة أهداف مرة جديدة برغم خوضنا اللقاء من دون مهاجم حقيقي وهذا ليس سهلا... لا أفكر الآن في تشيلسي، يجب أن نفوز في مبارياتنا، هناك 20 مباراة قبل انتهاء الدوري».
وعن الصراع على اللقب، أضاف بيليجريني: «اللقب لا يحسم في ديسمبر، أنا متأكد من أن الصراع لن ينحصر بين فريقين، كم فريقا؟ لا أعلم مانشستر يونايتد يحقق الانتصار تلو الآخر وأي فريق قادر على الوصول إلى 86 نقطة قد يكون اللقب بانتظاره».

يونايتد - توتنهام
ويفتتح مانشستر يونايتد الثالث المرحلة عصر اليوم الأحد بحلوله على توتنهام في شمال لندن.
وتحسر مدرب يونايتد الهولندي فان جال على الفترة الزمنية الضيقة لفريقه الذي يعاني من الإصابات في أول فترة عيد ميلاد له في الكرة الإنجليزية.
ويملك يونايتد الذي هز شباك نيوكاسل بثنائية واين روني ورأسية الهولندي روبن فان بيرسي 43 ساعة فقط لمواجهة توتنهام على ملعب «وايت هارت لاين».
وقال مدرب هولندا السابق: «لا يمكنني تجهيز فريقي كما أرغب، لدينا اجتماعات للوحدات وللفريق، مواجهات 11 ضد 11، محاكاة الخصم ولا يمكننا القيام بذلك الآن، يجب أن نلعب في 48 ساعة».
وتابع: «في الاتحاد الأوروبي والاتحاد الدولي يحظر اللعب في 48 ساعة، لكن في إنجلترا الوضع مختلف».
وكان يتوقع أن يشارك النجم الأرجنتيني العائد أنخيل دي ماريا في مباراة نيوكاسل لكن إصابة في حوضه عشية عيد الميلاد أبعدته عن اللقاء.
في المقابل، قلل مدرب توتنهام الأرجنتيني بوكيتينو من مخاوف غياب حارسه الفرنسي الدولي هوجو لوريس المصاب بعد اصطدامه بجايمي فاردي خلال الفوز على مضيفه ليستر 2/1 بهدفي هاري كاين والدنماركي كريستيان أريكسن.

وست هام - أرسنال
وفي لندن أيضاً ولكن في شرقها، يستقبل وست هام على ملعب «أبتون بارك» جاره الشمالي أرسنال الباحث عن تخطي إيقاف مهاجمه الفرنسي أوليفييه جيرو المطرود بسبب نطحه نيدوم أونووها من مباراة كونيز بارك رينجرز الأخيرة (2/1)، التي أهدر فيها التشيلي أليكسيس سانشيس ركلة جزاء قبل أن يهز الشباك ويضيف زميله التشيكي توماس روزيتسكي الثاني.
وغياب جيرو المتألق بعد عودته من إصابة قوية، كان آخر ما يتمناه مدربه ومواطنه أرسين فينجر.
وبرغم تحقيق فينجر فوزه رقم 400 في الدوري مع أرسنال، إلا أن المدفعجية يبتعدون بفارق 15 نقطة عن جارهم تشيلسي المتصدر.
وبعد فترة مخيبة شهدت خروجه من دوري أبطال أوروبا، يختتم ليفربول المرحلة غداً الاثنين باستضافة سوانزي سيتي الثامن، بعدما خسر فريق المدرب الأيرلندي الشمالي براندن رودجرز مرة وحيدة في آخر تسع مباريات.
ويخوض الحمر اللقاء بعد فوز ضيق على ليستر متذيل الترتيب بهدف الدولي رحيم سترلينج منتصف الشوط الثاني.
وفي باقي المباريات، يلعب اليوم الأحد أستون فيلا مع سندرلاند، وستوك سيتي مع وست بروميتش ألبيون، وهال سيتي مع ليستر سيتي، وكوينز بارك رينجرز مع كريستال بالاس، ونيوكاسل يونايتد مع إيفرتون.