شارك علي عفيف نجم الدحيل للمرة الأولى في بطولة العالم للأندية مع فريقه السابق السد 2011 باليابان، ويأمل عفيف أن يشارك مجدداً في العرس العالمي للأندية مع الدحيل في قطر 2020. 
سيكون المهاجم علي عفيف أمام فرصة للمشاركة في كأس العالم للأندية للمرة الثانية في مسيرته الكروية، بعدما ذاق طعم المشاركة في العرس العالمي للأندية قبل عشر سنوات، عندما كان في صفوف بطل آسيا آنذاك نادي السد. ففي عام 2011، كان عفيف يبلغ من العمر 23 عاماً فقط، ولكنه ساهم بشكل كبير في تتويج السد بلقبه الآسيوي الثاني في تاريخه، بعدما شارك في 8 مباريات في دوري أبطال آسيا، قبل أن يسافر مع السد إلى اليابان لخوض المونديال.
غاب عفيف عن أول مباراتين للسد أمام الترجي التونسي «فاز السد 2-1»، وبرشلونة الإسباني «خسر السد 4-0»، ولكنه شارك في المباراة الأخيرة للسد بمواجهة كاشيوا ريسول ممثل البلد المضيف، حيث لعب 18 دقيقة في تلك المباراة بعد دخوله كبديل في الشوط الثاني.
ورغم عدد الدقائق القليلة، فإن المهاجم ذا الثلاثة والثلاثين من العمر كشف في مقابلة مع موقع «فيفا» أهمية تلك المشاركة بالنسبة له، حيث قال: «صحيح أن مشاركتي لم تكن كبيرة ولكن كأس العالم بطولة صعبة، وكان المدرب آنذاك حريصاً على إشراك جميع اللاعبين من أجل منحهم الفرصة لخوض البطولة العالمية».
بعد ثلاثين يوماً فقط على مشاركته بمواجهة كاشيوا في كأس العالم للأندية، انتقل عفيف من السد إلى صفوف الدحيل؛ ليبدأ مشواراً جديداً شهد العديد من الإنجازات بما في ذلك الفوز بلقب الدوري ست مرات كان آخرها الموسم الماضي؛ ليتأهل بذلك مع الدحيل للمشاركة في كأس العالم للأندية 2020،
وتحدث عفيف عن فرصة المشاركة الثانية في العرس العالمي للأندية قائلاً: «أنا سعيد جداً لأنني سأكون أحد اللاعبين القطريين القلائل الذين شاركوا في كأس العالم للأندية مرتين، وهو أمر من الصعب أن يحقّقه كثير من اللاعبين». وكشف عفيف قائلاً: «دائماً تكرار الإنجاز هو أمر جميل، ولكن يمكننا أن نصل إلى المباراة النهائية، وبذلك سنحقق إنجازاً أفضل من ذلك الذي حققه السد عام 2011». وأضاف: «ولكن هذا الأمر يحتاج بعض الحظ والتوفيق وأحياناً في مباريات الكؤوس يجب عليك أن تلعب بواقعية أيضاً».
وتحدث عفيف عن مواجهة الأهلي المصري، فقال: لا شك أن الأهلي من أعظم فرق القارة الأفريقية بل هو نادي القرن فيها أيضاً».
وأضاف: «سنلعب معهم لأنهم بطل أفريقيا، و‏سنرى ما الذي سيحصل بعد المباراة التي ستكون 11 لاعباً بمواجهة 11 لاعباً آخرين، في حال فوزنا على الأهلي سنواجه بايرن ميونيخ، ولكن قبل ذلك لدينا مواجهة بطل أفريقيا، ويجب أن نستعد ونركز في كيفية الظهور أمامهم لأنهم أيضاً فريق عظيم».