يستعد الاتحاد الأوروبي اليوم الجمعة لإطلاق قمرين صناعيين للأغراض الملاحية على متن صاروخ روسي في أول محاولة من نوعها منذ فشل عملية إطلاق في أغسطس الماضي تكلف إصلاحها بضعة ملايين من اليورو. 

ويهدف مشروع جاليليو لشبكة الأقمار الصناعية لإنشاء بديل عن المشروع الأمريكي للنظام العالمي لتحديد المواقع، ومشروع جاليليو مضطر للاستعانة بمنظومة صواريخ سويوز الروسية لحين الانتهاء من تجهيز الصاروخ الأوروبي أريان 5 في نهاية العام الجاري وذلك رغم توتر العلاقات بين أوروبا وموسكو بشأن الأزمة الأوكرانية.

ويرجع الإخفاق في إطلاق آخر قمرين صناعيين وعدم اتخاذهما المدار الصحيح بعد إطلاقهما من مركز الفضاء الأوروبي في جايانا الفرنسية إلى خلل في تصميم صاروخ روسي الصنع.

وقال مسؤول في المفوضية الأوروبية التي تشرف على البرنامج إنها تقدمت بطلب للتغطية التأمينية على الأقمار الصناعية التي تطلق في المستقبل كما أسست مشروعا تأمينيا لعمليات الإطلاق.

كانت الأقمار الصناعية السابقة لا تتمتع بالغطاء التأميني اللازم لخفض النفقات في مشروع ابتلي بالتأخير والمشاكل المالية وشكوك بشأن مدى الحاجة لإنشاء منظومة أوروبية بديلة للنظام العالمي لتحديد المواقع. وتسعى الصين وروسيا لإنشاء أنظمة مماثلة.

وإذا نجحت عملية الإطلاق اليوم من منطقة كورو فإنه سيرتفع إلى ثمانية عدد الأقمار الصناعية في مشروع جاليليو التي تم إطلاقها في إطار مشروع يتضمن 30 قمرا.

وفي إطار المشروع الأوروبي من المقرر إطلاق قمرين صناعيين آخرين هذا العام ليصبح مشروع جاليليو صالحا للخدمة جزئيا في العام المقبل فيما تبدأ الخدمة بكامل طاقتها عام 2020.