دارت مواجهات بين فلسطينيين والجيش الإسرائيلي في الخليل الجمعة، تخللها رشق بالحجارة ورد بالقنابل الصوتية في أثناء تظاهرة ضد الاحتلال تطالب بإعادة فتح شارع الشهداء في وسط المدينة.

وشارك المئات في التظاهرة السنوية للمطالبة بإعادة فتح الشارع الذي كان سابقا أحد المواقع التجارية الأكثر بروزا في المدينة، قبل أن يغلقه الإسرائيليون بعد مجزرة الحرم الإبراهيمي في فبراير العام 1994.

وسرعان ما تحولت التظاهرة إلى صدامات بين عدد من المتظاهرين الذين رشقوا الجنود الإسرائيليين بالحجارة والمفرقعات، ورد هؤلاء بإطلاق قنابل الغاز المسيل للدموع والقنابل الصوتية.

ويعيش في الخليل - أكبر مدن الضفة الغربية المحتلة - 700 مستوطن بحماية القوات الإسرائيلية وسط أكثر من 200 ألف فلسطيني. ويتظاهر الفلسطينيون سنويا إحياءً لذكرى مجزرة الحرم الإبراهيمي في 25 شباط/فبراير 1994، التي سقط ضحيتها 29 فلسطينيا على يد المتطرف الإسرائيلي الأمريكي باروخ غولدشتاين.

وارتكب غولدشتاين المجزرة في أثناء الصلاة في الحرم الإبراهيمي المقسم بين المسلمين واليهود، ثم ما لبث أن ضربه الفلسطينيون حتى الموت.

وأغلق شارع الشهداء المؤدي إلى الحرم الإبراهيمي منذ ذلك الوقت ليتحول إلى منطقة أشباح، بالتالي غلق حوالي 520 محلا وفق منظمي التظاهرة.

وأعرب المتظاهرون أيضا عن غضبهم إزاء زيارة محتملة لرئيس الحكومة بنيامين نتانياهو إلى الخليل قبل انتخابات الكنيست في 17 آذار/مارس. وتناقلت وسائل إعلام إسرائيلية احتمال أن يتوجه نتانياهو إلى الخليل، لكن لم يتم تأكيد الأمر. ويعد المستوطنون ناخبين مهمين لليمين الإسرائيلي.