أطلقت مؤسسة تكنولوجيات استكشاف الفضاء الأمريكية سبيس إكس، 23 قمرا صناعيا إضافيا من طراز ستارلينك إلى الفضاء، بما في ذلك 12 مركبة ذات قدرة على الاتصال المباشر بالهواتف الذكية. وأفاد بيان صادر عن المؤسسة، بأن صاروخ فالكون 9 الذي يحمل الأقمار الصناعية أطلق من قاعدة كيب كانافيرال الفضائية بولاية فلوريدا الأمريكية، مشيرا إلى أن الصاروخ حمل الأقمار الصناعية إلى مدار أرضي منخفض، بعد حوالي 65 دقيقة من الإقلاع.
وذكرت المؤسسة أن المرحلة الأولى من الصاروخ عادت إلى الأرض بنجاح بعد حوالي ثماني دقائق، وهبطت على متن طائرة بدون طيار لشركة سبيس إكس، كانت متمركزة في المحيط الأطلسي، وكانت هذه هي عملية الإطلاق والهبوط الثالثة عشرة لهذا الصاروخ المعزز على وجه الخصوص.
وأشارت الوكالة، إلى أن سبيس إكس أجرت 115 مهمة لصاروخ فالكون 9 حتى الآن في عام 2024، وكان ما يقرب من 70% منها عبارة عن رحلات ستارلينك.
وتعتبر ستارلينك هي أكبر كوكبة من الأقمار الصناعية تم تجميعها على الإطلاق، حيث يبلغ عدد المركبات الفضائية النشطة حاليا حوالي 6500 مركبة.