أعلنت الخطوط الجوية القطرية في بيان صحافي أمس عن اعتمادها ناقلاً رسمياً لسباق فرنسا للدراجات «Tour de France» الأشهر في العالم الذي يشارك فيه المئات من راكبي الدراجات الهوائية. وقد أُعلن عن هذه الشراكة الحصرية مع منظمي السباق خلال مؤتمر صحافي عقد في باريس بمشاركة السيد أكبر الباكر الرئيس التنفيذي للخطوط الجوية القطرية، والسيد كريستيان برودوم مدير سباق فرنسا للدراجات، والسيد جان إتيني أموري الرئيس التنفيذي لمنظمة أموري سبورت المنظِّمة للسباق، إضافة إلى أسطورتي سباقات الدراجات الهوائية إدي ميركس من بلجيكا وبرناد هننولت من فرنسا اللذين فازا بسباق فرنسا للدراجات خمس مرات. وستجري الدورة 98 من هذا السباق خلال الفترة ما بين 2 و24 يوليو، ومن المتوقع أن يتابعه مئات الملايين من المشاهدين على شاشات التلفزيون حول العالم وعلى طول خط السباق على الأرض. وسيشارك في السباق أشهر راكبي الدراجات الهوائية مثل توم بونين فرانك وآندي شليك وألبيرتو كونتادور لنيل لقب البطولة التي تعد الأكثر صعوبة في العالم حيث يتعيّن على المتسابقين قطع حوالي 3500 كم من الطرقات المتعرجة في فرنسا قبل الوصول في اليوم الأخير إلى شارع الشانزليزيه في العاصمة الفرنسية باريس. وبكونها الناقل الرسمي لسباق فرنسا للدراجات، ستنقل الخطوط الجوية القطرية جميع المتسابقين وفرق العمل ووسائل الإعلام من مدينة غرونوبل في جنوب فرنسا إلى مطار باريس أورلي الدولي بتاريخ 24 يوليو للانطلاق في المرحلة النهائية من السباق وذلك على متن رحلة خاصة ستسيّرها الناقلة بواسطة طائرتها الحديثة من طراز إيرباص A330. وتقام الجولة النهائية كل عام على طول شارع الشانزليزيه وسط باريس حيث يقطع الفائزون خط النهاية ليختتموا بذلك ثلاثة أسابيع من التسابق لمسافة مجملها 3471 كم من الطرقات. وتضاف هذه الرعاية الأخيرة إلى قائمة مبادرات «القطرية» لدعم الفعاليات الرياضية وسباقات الدراجات الهوائية مثل «سباق قطر» الذي يقام كل عام في دولة قطر. وصرّح الباكر خلال المؤتمر الصحافي قائلا: «يسر الخطوط الجوية القطرية دعم أهم سباقات الدراجات الهوائية في العالم وتفتخر بمشاركتها في هذا الحدث العالمي المرموق حيث يرتبط اسم القطرية بشكل وثيق مع رياضة الدراجات الهوائية في قطر والعالم، ومن خلال رعايتنا لسباق فرنسا للدراجات نعزز دعمنا لهذه الرياضة». وتابع بالقول: «ما من وقت أفضل للإعلان عن هذه الشراكة غير الآن، فخلال هذا الأسبوع حصلت القطرية على لقب أفضل شركة طيران في العالم والآن أصبح اسمها مرتبطا بأشهر سباقات الدراجات الهوائية في العالم ويسعدنا الإعلان عن ذلك في مدينة باريس الجميلة». ويعد سباق فرنسا للدراجات ثالث أكثر مسابقة رياضية تشاهد في العالم بعد بطولة الألعاب الأولمبية وكأس العالم. ومن المتوقع أن يصطف حوالي 15 مليون متفرج على طول طريق السباق لمشاهدة السباق إضافة إلى مئات الملايين من المشاهدين عبر شاشات التلفزيون حيث سيبث السباق في أكثر من 200 دولة في العالم. واحتفلت الخطوط الجوية القطرية العام الماضي بمرور 10 أعوام على إطلاق رحلاتها إلى فرنسا، واليوم تسيّر الناقلة 15 رحلة في الأسبوع بين الدوحة وباريس وثلاث رحلات في الأسبوع بين الدوحة ونيس الواقعة على ساحل الريفيرا الفرنسي. وتسيّر القطرية اليوم أسطولاً حديثاً مكوناً من 98 طائرة إلى أكثر من 100 وجهة سياحة وعمل في أوروبا والشرق الأوسط وإفريقيا ومنطقة آسيا والمحيط الهادئ وأميركا الشمالية والجنوبية. ومع حلول عام 2013، تخطط القطرية لتسيير أسطول يضم أكثر من 120 طائرة إلى أكثر من 120 وجهة حول العالم. وقد دشنت القطرية خلال هذا العام سبع وجهات حتى الآن وتستعد لتدشين ثماني وجهات أخرى مع نهاية عام 2011، من بينها مدينة مونتريال (أولى وجهات الناقلة في كندا) نهاية الشهر الحالي. والوجهات الجديدة هي: مونتريال في كندا بتاريخ 29 يونيو، والمدينة المنورة في 14 يوليو، وكالكوتا بالهند في 27 من نفس الشهر، وصوفيا في بلغاريا بتاريخ 14 سبتمبر، ثم أوسلو في النرويج بتاريخ 5 أكتوبر، وفي تاريخ 2 نوفمبر خط الدوحة-عنتيبي (أوغندا)، وخط الدوحة-باكو (أذربيجان) في 30 نوفمبر، وأخيرا وجهة تبليسي في جورجيا بتاريخ 30 نوفمبر.