قال علماء - أمس الأربعاء - إن اثنين من أشرس أنواع النمل الأبيض "الأرضة" وأكثرها قدرة على التدمير في العالم بدأت تتزاوج في جنوب فلوريدا، لتنتج مستعمرات مهجنة تنمو بمعدل الضعف عن الوضع العادي لهذه الحشرة.

وقال نان-ياو سو أستاذ الحشرات بجامعة فلوريدا - الذي أشرف على هذه الدراسة - إن النوعين الآسيوي والنوع الآخر من فورموزا هما المسؤولان عن معظم حجم الضرر السنوي في العالم الناجم عن النمل الأبيض، البالغ 40 مليار دولار، لكن الأنسال المهجنة منهما يمكن أن تضاعف من حجم الخسائر بصورة كبيرة.

وقال سو - الذي نُشِرت نتائج بحثه في دورية "بلوس وان" - إنها ليست بالأنباء السارة، إذ إنها تعني أنه في غضون فترة وجيزة من الزمن سيشعر ملاك المنازل بالضرر.

ويُرجِع سو هذا التطور إلى ظروف تغير المناخ، مشيرا إلى أن هذين النوعين من النمل كانا يعيشان في بيئات منفصلة، وتزدهر أعدادهما في أوقات متباينة، وأضاف أنه بحلول 2013 تداخلت العوامل الخاصة بأماكن المعيشة ومواسم التكاثر.

وتوصل البحث إلى أن ذكور النمل الآسيوي تفضل إناث نمل فورموزا، وأن مستعمرات النوعين تضاعفت بصور كبيرة خلال عام واحد.

وقال سو إنه لن يتسنى معرفة ما إذا كان النسل الهجين خصباً أو عقيماً إلا عندما تصل المستعمرات إلى خمس سنوات من العمر تقريباً، حين تبدأ الملكات الجديدة في التكاثر.

وأضاف أنه برغم أن الكثيرين يستخدمون مبيدات الآفات للتخلص من النمل الأبيض إلا أن هناك طعوما تقضي على مستعمراتها بمرور الزمن.