أكد جيش جنوب السودان، اليوم الاثنين، أنه استعاد السيطرة التامة على مدينة ملكال الاستراتيجية، عاصمة ولاية أعالي النيل النفطية، التي تتعرض لهجوم من المتمردين منذ منتصف مايو.

وقال المتحدث باسم الجيش فيليب أجوير - للصحافيين من العاصمة جوبا - إن القوات الحكومية تسيطر سيطرة تامة على ملكال منذ صباح الاثنين. وأكد أنه "تم القضاء كليا على قوات العدُو".

ولم يصدر أي رد فعل على الفور من القوات المتمردة.

وهجوم المتمردين على ملكال قبل 10 أيام جاء بعد عملية شنتها القوات الموالية للرئيس سلفا كير في نهاية أبريل في المنطقة.

والسيطرة على ولاية أعالي النيل - التي تشهد معارك تعد الأكثر ضراوة منذ اندلاع حرب أهلية في جنوب السودان في ديسمبر 2013 - مسألة استراتيجية؛ لأن آبار النفط فيها هي الأخيرة التي لا تزال تعمل في البلاد، وتعد أساسية لاستمرارية الاقتصاد الوطني الذي بات على شفير الهاوية.

وتنقلت السيطرة على مدينة ملكال من طرف إلى آخر مرارا، منذ اندلاع الحرب في جنوب السودان وتدمير القسم الكبير منها في المعارك السابقة.

وقُتل عشرات آلاف الأشخاص ونَزح أكثر من مليونين، جراء النزاع الذي يقسِّم - منذ 17 شهرا - هذا البلد الذي نال استقلاله عن السودان في 2011.

وكانت المعارك اندلعت في ديسمبر 2013 في العاصمة جوبا، بين فصيلين من الجيش، على خلفية خصومة بين سلفا كير ونائبه السابق رياك مشار، ثم اتسعت إلى معظم مناطق البلاد.

وهجوم القوات الحكومية، الذي بدأ في نهاية أبريل، هو الأهم في أشهر الحرب الـ17، ويطال خاصة ولاية الوحدة المتنازع عليها.