تستهل بطلة العالم فرنسا حملة الدفاع عن لقبها بمواجهة المنتخب الأسترالي على استاد «الجنوب» بمدينة الوكرة اليوم في الجولة الأولى من المجموعة الرابعة ضمن نهائيات بطولة كأس العالم . في تمام الساعة العاشرة مساء
ويأمل المنتخب الفرنسي خلال مونديال قطر في حصد اللقب للعام الثاني توالياً، ومعادلة إنجاز منتخبي إيطاليا والبرازيل، وهما المنتخبان الوحيدان اللذان تُوّجا باللقب مرتين على التوالي، الأول عامي 1934 و1938 والثاني 1958 و1962.
وتبدو الفرصة سانحة أمام منتخب الديوك لبدء حملته بفوز، استناداً إلى المواجهات السابقة التي جمعت فرنسا وأستراليا، آخرها قبل أربع سنوات في مونديال روسيا، عندما فازت عليها (2- 1) خلال دور المجموعة في بداية رحلتها نحو اللقب، وهو اللقاء الوحيد الذي جمع بينهما في الحدث العالمي.
وعلى عكس فرنسا التي خرجت فائزة في 5 مباريات من أصل مبارياتها الثماني في التصفيات المؤهلة إلى قطر، مسجلة 18هدفاً فيما اهتزت شباكها 3 مرات فقط، حجزت أستراليا مقعدها في المونديال للمرة الخامسة توالياً والسادسة في تاريخها، بعد خوص الملحق الآسيوي والفوز على الإمارات (2- 1)، ثم الملحق العالمي وتخطي عقبة بيرو بركلات الترجيح (5- 4) بعد انتهاء المباراة بالتعادل السلبي.
وستكون النقاط الثلاث أمام أستراليا، في حال الفوز، ورقة مهمة بيد رجال المدرب ديديه ديشان قبل رحلة محفوفة بالمخاطر في الجولة الثانية أمام الدنمارك يوم 26 الشهر الجاري على استاد 974، والتي خسرت أمامها (صفر- 2) في آخر مباريات المنتخب في دوري الأمم الأوروبية، ومن ثم لقاء تونس في 30 من نفس الشهر في مواجهة أخيرة خلال دور المجموعات. في المقابل، يطمح منتخب أستراليا إلى التقدم هذه المرة في كأس العالم FIFA قطر 2022، والوصول إلى أبعد من التأهل إلى الدور الثاني، الذي تأهل إليه قبل 16 عاماً في نسخة مونديال ألمانيا 2006، كأفضل إنجاز طوال مشاركاته في نهائيات كأس العالم.
ويعول جراهام آرنولد مدرب أستراليا في تحقيق طموحه بتكرار التأهل إلى دور ثمن النهائي، على العديد من أبرز لاعبيه على غرار المدافع الهداف المخضرم آرون موي لاعب نادي غلاسغو سلتيك الأسكتلندي، وزميله المدافع بيلي رايت لاعب نادي سندرلاند الإنجليزي، والمهاجم جيمي مكلارين لاعب ملبورن سيتي.

ديشامب: غياب بنزيمة لن يؤثر 

أكّد ديديه ديشامب المدير الفني للمنتخب الفرنسي ثقته الكبيرة بلاعبي منتخب بلاده قبل المواجهة الافتتاحية لحامل اللقب اليوم أمام المنتخب الأسترالي التي يستضيفها استاد الجنوب، وذلك لحساب منافسات المجموعة الرابعة لبطولة كأس العالم FIFA قطر 2022.
وأضاف ديشامب في تصريح خلال المؤتمر الصحفي: المباراة مهمة وعلينا أن نلعب بهدوء وبشخصيتنا المعتادة، ونركز على أهدافنا في مواجهة اليوم أمام أستراليا ونعرف أنها مهمة ليست سهلة ونحن في كامل جاهزيتنا لصافرة بداية المشوار». وأشار المدرب الطامح للدفاع عن اللقب إلى أنه بالرغم من الحزن الكبير لغياب المهاجم كريم بنزيمة، فإن الثقة كبيرة ببقية اللاعبين للدفاع عن سمعة المنتخب الفرنسي.
وقال: «لدينا العديد من اللاعبين الشباب وطموحاتهم كبيرة، ويملكون القدرة على مواجهة التحديات، وغياب كريم بنزيمة لن يؤثر على خياراتنا الهجومية».
وأوضح ديشامب البالغ من العمر 54 عاماً أن: «كيليان مبابي أمام مسؤوليات كبيرة وهو جزء من المجموعة ويتمتع بقدرة كبيرة على تغيير مسار المباريات، وأجد أنه في المستوى الذي يمكنه تقديم مباراة قوية».

أرنولد: جاهزون للديوك

أكد غراهام أرنولد مدرب منتخب أستراليا، أن رحلة منتخبه إلى نهائيات كأس العالم كانت طويلة وصعبة، لكنه شدد على جاهزية منتخب بلاده لمواجهة نظيره الفرنسي (حامل اللقب) اليوم مبديا حزنه لغياب المهاجم الفرنسي كريم بنزيمة، أفضل لاعب في العالم، عن فريقه في هذه المواجهة.
وقال أرنولد، في المؤتمر الصحفي الرسمي لمباراة أستراليا وفرنسا، إن لاعبيه يتطلعون إلى تقديم مستويات عالية، وتحقيق نتائج إيجابية خلال مشاركتهم في هذا المحفل الرياضي العالمي.
وأضاف: «اللاعبون جاهزون للمباراة أمام فرنسا بكل جدية، فالجميع يشعر بالارتياح والحماس بعد العمل والجهد الكبيرين في التدريبات والاستعداد خلال الفترة الماضية، وهذه هي الطريقة المثلى التي سنخوض بها المباريات الثلاث في دور المجموعات».. مشيرا إلى أنه وجه ثلاث رسائل للاعبيه قبل خوض المونديال، وهي الإيمان بأنفسهم، وبذل الجهد، والتركيز خلال المباريات، معتبراً أن هذه هي عناصر نجاح المنتخب في هذا الدور وتأهله إلى المرحلة التالية. 
وأوضح أرنولد أنه يحترم المنتخب الفرنسي كثيراً، ولكنه يركّز فقط على طريقة لعب فريقه سواء في الهجوم أو الدفاع، معتبراً أن الفرصة متاحة أمام لاعبيه لتقديم أنفسهم وتعريف العالم بمهاراتهم وقوتهم، خاصة في ظل الخليط المميز الذي يتسم به المنتخب من اللاعبين أصحاب الخبرة والشباب.

رايان: طموحنا الفوز

أعرب ماثيو رايان حارس مرمى منتخب أستراليا عن تطلعه لقيادة منتخب بلاده في مونديال قطر بعد فترة طويلة عانى خلالها من الإصابات المتتالية على مدار عامين، مشيراً إلى أنه الآن يشعر بتحسن كبير والقدرة على الأداء بصورة مميزة. 
وقال رايان إن منتخب بلاده يحترم جيداً منتخب فرنسا ولا يقلل من قيمته، وإنه سيدخل أرض الملعب في مباراة اليوم من أجل تقديم أفضل ما لديه، وتنفيذ خطة المدرب من أجل تحقيق الفوز وحصد نقاط المباراة الثلاث.
وشدّد الحارس الأسترالي على أن منتخب بلاده حضر إلى قطر من أجل المشاركة في كأس العالم والتركيز على لعب كرة القدم فقط.

لوريس: المسؤولية كبيرة

اعتبر هوجو لوريس، حارس مرمى منتخب فرنسا، أن المهمة لن تكون سهلة بمواجهة المنتخب الأسترالي مشيراً إلى أنه أحد المنتخبات التي تلعب بقوة طوال مجريات اللعب.
وأضاف حارس مرمى فريق توتنهام هوتسبير الإنجليزي: «نملك مجموعة جيدة والمنتخب الحالي أكثر تميزاً من المنتخب الذي خاض مونديال روسيا 2018، والمسؤولية كبيرة على الجميع من أجل الظهور بالصورة التي ترضينا لاسيما أن جميع المنتخبات الكبيرة تملك نفس طموح فرنسا».
وتابع الحارس البالغ من العمر 35 عاماً: «المنتخب الأسترالي يضم لاعبين أصحاب مهارات عالية، ويلعبون بقوة، وعلينا أن نعتمد مبدأ الحذر في الكرات الثابتة، من أجل تحقيق بداية أفضل بخلاف النسخة الماضية من المونديال».