رغم التنافس المنتظر أمام مدرجات فارغة وتأجيل أولمبياد طوكيو لعام واحد، فإن حماس أبرز المتسابقين الأمريكيين في ألعاب القوى لم يتأثر وأبلغ بعضهم الصحفيين اليوم الخميس أنهم يتأقلمون مع التحديات والشكل غير التقليدي للألعاب في خضم جائحة فيروس كورونا.
وقال كلايتون ميرفي صاحب برونزية سباق 800 متر في ألعاب ريو، وهي أول ميدالية للولايات المتحدة في هذا السباق منذ 1992 "مهما كلف الأمر، سيحاولون بذل قصارى جهدهم أمامنا. أنا متحمس لأنه سيكون بوسعي التنافس مجددا واتباع ما يتم الاعتقاد... بأنه الأفضل بالنسبة لنا".
والمتسابق البالغ عمره 26 عاما من بين الذين لم يسافروا إلى اليابان بعد، حيث ألغى فريق ألعاب القوى الأمريكي خطة مسبقة لإقامة معسكر في طوكيو في مايو  بسبب مخاوف صحية وأمنية.
لكن عندما يصل المتسابقون، ستكون احتفالات المشجعين التي استمتع بها الرياضيون في يوجين في أوريجون في التصفيات الأمريكية ذكريات من الماضي، بعدما قرر منظمو الألعاب منع الجماهير من الحضور وسط معارضة شعبية في اليابان لإقامة الألعاب بسبب تفشي الفيروس.
وقال ميرفي "عليك الاهتمام بنفسك وبمسابقاتك وبروح التنافس ومثل هذه الأمور التي تساعد بعض الشيء على منح دفعة بطرق أخرى".
ووصلت جيل بايدن زوجة الرئيس الأمريكي إلى الأولمبياد اليوم الخميس لحضور حفل الافتتاح كنوع من الدعم إلى حليفتها اليابان.
وقال ويل كلاي صاحب ثلاث ميداليات أولمبية والذي سيشارك في منافسات الوثب الثلاثي في طوكيو "الحصول على دعم السيدة الأولى في الولايات المتحدة الأمريكية يعني الكثير".
وأضاف "هذا يعني الكثير عن المسؤولين عن قيادة دولتنا".