ثماني مباريات ودية خلال نحو شهرين ستكون بمنزلة المرحلة الأخيرة في برنامج إعداد المنتخب السعودي لخوض نهائيات بطولة كأس العالم لكرة القدم «قطر 2022» المقررة بين 20 نوفمبر و18 ديسمبر المقبلين. وسيلعب الأخضر السعودي المباريات الثماني خلال 3 معسكرات متتالية في أماكن متنوعة، وأمام منتخبات متفاوتة القوى تتشابه في طريقة لعبها ومدارسها الكروية مع منتخبات المجموعة الثالثة التي تضم إلى جانب السعودية كلا من الأرجنتين والمكسيك وبولندا.
وبداية هذا الأسبوع، دشن المنتخب السعودي معسكره الإعدادي الأول في مدينة أليكانتي الإسبانية، وسيلعب خلاله مباراتين وديتين أمام الإكوادور في 23 سبتمبر الجاري، ثم مع منتخب الولايات المتحدة يوم 27 من الشهر ذاته.
واستدعى الفرنسي هيرفي رينار، مدرب المنتخب السعودي، لهذا المعسكر تشكيلة ضمت 26 لاعبا. 
استفادة فنية
ويضع رئيس الاتحاد السعودي ياسر المسحل ثقة كبيرة في قدرات رينار التدريبية ورؤيته في اختيار عناصر المنتخب السعودي التي سيتحمل مسؤوليتها، معتبرا أن كل ما يقال حول اختياراته وردود الفعل حول التشكيلة تعد أمورا طبيعية.
في المقابل، أكد رينار في أكثر من مناسبة ثقته بقدرات اللاعبين على تقديم مستويات جيدة في مونديال قطر، رغم صعوبة المجموعة التي ضمته مع 3 منتخبات كبيرة.
وشدد رينار على أن المنتخب السعودي سيتسلح بميزة الجماهير خلال مونديال قطر مقارنة ببقية فرق مجموعته، معتبرا أن البداية أمام الأرجنتين ستكون صعبة، لكنه شدد على الاستعداد الجيد لها، واللعب من أجل الاستمتاع أمام منتخب بحجم وتاريخ الأرجنتين.
عودة للدوري
ومع انتهاء فترة التوقف الدولي نهاية الشهر الجاري، سيعود لاعبو المنتخب السعودي بعد ختام معسكرهم الإسباني إلى أنديتهم لخوص 4 مباريات في الدوري المحلي بداية من الأول من أكتوبر وحتى 16 من الشهر نفسه، على أن يتوقف الدوري بعدها مرة أخرى، ليبدأ المنتخب معسكرين متتاليين في أبو ظبي والرياض قبل المونديال.
وخلال المعسكر الإعدادي الثاني، الذي سيقام في أبو ظبي بين 18 أكتوبر و11 نوفمبر، سيخوض المنتخب السعودي 5 مباريات، يستهلها بمواجهة نظيره المقدوني في 22 أكتوبر المقبل، ثم منتخبي ألبانيا والهندوراس في 26 و30 من الشهر ذاته.
وفي المعسكر نفسه بالعاصمة الإماراتية، ستخوض السعودية مباراتين وديتين، أمام منتخب آيسلندا في السادس من نوفمبر، ثم منتخب بنما في العاشر من الشهر ذاته.
آخر المحطات الاستعدادية للمنتخب السعودي ستكون معسكرا قصيرا في العاصمة الرياض، تتخلله مباراة ودية أخيرة قبل الانتقال إلى قطر أمام منتخب كرواتيا -وصيفة مونديال روسيا 2018- يوم 16 نوفمبر المقبل.