الكثير منا يصاب بالزكام ونزلات البرد، خاصة بعد تغير الطقس وانخفاض درجات الحرارة، وفي الغالب لا يستمر الزكام أكثر من عشرة أيام، ولا ينفع للوقاية منه تناول الأدوية.

هناك عدة فيروسات تسبب الزكام؛ منها الفيروس الأنفي (Rhinovirus)، الذي يسبب نحو نصف حالات الزكام في العالم، وتنتقل هذه الفيروسات عبر الرذاذ الصادر عن الجهاز التنفسي عند السعال والعطس، وتنتقل في الغالب في أواخر الخريف والشتاء، لكنها تتكاثر أيضا عند انخفاض درجة الحرارة وعند ارتفاع الرطوبة في الجو. وتسبب هذه الفيروسات نزلات البرد الشائعة في مختلف أنحاء العالم.

وهناك بعض العوامل الأخرى التي تسهم في زيادة فرصة الإصابة بنزلات البرد؛ مثل قلة مناعة الجسم وقلة النوم، حتى التوتر يمكنه أن يزيد من نسبة الإصابة، كما ذكر موقع "أبوتيكين أومشاو" الألماني.

وتصيب الفيروسات بطانة الأنف والجيوب الأنفية والحنجرة والشعب الهوائية؛ مما يسبب التهاب الحلق وسيلان الأنف واحتقان الأنف والعطس والسعال المصحوب أحيانا بآلام في عضلات القفص الصدري، بالإضافة إلى الشعور بالضيق والصداع وفقدان الشهية والحمى والإرهاق الشديد وضعف العضلات.

ولا يوجد أي دواء أو لقاح يمكنه وقاية الجسم من الإصابة بالزكام، كما أن تناول المضادات الحيوية لا ينفع أيضا، لأنها فعالة ضد البكتيريا فقط وليس ضد الفيروسات.

هذه بعض النصائح المنزلية للتخلص من الزكام:

1- غسل وتنظيف الأنف بالماء المالح: تنفع هذه الطريقة لأنها تهدئ معها الخلايا المخاطية للأنف، وتزداد بذلك فعالية إفرازات الأنف، وينصح بتكرار عملية غسل الأنف لعدة مرات في اليوم.

طريقة تحضير الماء المالح لغسل الأنف: من خلال وضع كمية من ملح الطعام أو من ملح البحر مقدارها تسعة جرامات، وهي ما تعادل كمية ملعقتين صغيرتين من الملح، في لتر من الماء الساخن، ومن ثم انتظار الماء الساخن حتى يبرد قليلا، وتصل درجة حرارته إلى درجة حرارة الغرفة، ومن ثم غسل الفم والأنف به.

2- استنشاق أملاح البحر أو البابوننج أو النعناع: وتفيد هذه الطريقة في معالجة الزكام والسعال، خاصة المزمن منه.

طريقة التحضير: تسخن كمية من الماء وتوضَع في وعاء، ثم وضع النعناع أو البابوننج أو ملح البحر فيه، ومن ثم استنشاق بخار الماء. ويمكن استعمال آلة الاستنشاق الطبية في حالة الاستعمال المستمر.

3- تناول المشروبات الساخنة: شرب شاي الأعشاب والشاي مع العسل والمشروبات الساخنة له مفعول إيجابي على الجسم، ويسهم في تقليل آلام العنق والصدر.
  
أما شراب الزنجبيل فيمكن استعماله أيضا ضد آلام العضلات، وضد التأثيرات الجانبية المصاحبة للزكام ولنزلات البرد.

4- تناول أقراص المضغ الطبية: تساعد هذه الأقراص على تخفيف آلام العنق أيضا.

5- تخفيض درجة الحرارة: عند ارتفاع درجة حرارة الجسم مع الزكام ووصولها إلى أكثر من 38.5 مئوية ينصح بشرب السوائل والمشروبات الساخنة، وشاي الأعشاب الطبية.