أعلن المدير العام لمكتب السياحة الأمريكي أمس الجمعة أن عدد الأجانب الذين زاروا الولايات المتحدة زاد بمعدل 7% في عام 2014 حيث سجل رقماً قياسياً مع 74.7 مليون سائح.

وقال كريس تومسون المدير العام لبراند يو إس إيه الذي يقوم بدور مكتب السياحة القومي، لوكالة فرانس برس إن ارتفاع سعر صرف الدولار أثر في السياحة في النصف الأول من العام خصوصا في الفصل الثاني.

وبدون احتساب المقبلين من الدول المجاورة للولايات المتحدة مثل كندا والمكسيك، فإن عدد الزوار وصل 34.4 مليون، أي بزيادة 8% خلال عام.

ووصل عدد السياح المقبلين من أوروبا الغربية إلى 12.7 مليون سائح عام 2014، أي بزيادة 6.2%، وجاء الفرنسيون في المرتبة الثامنة مع 1.62 مليون سائح "+8%" خلف الكنديين والمكسيكيين والبريطانيين واليابانيين والبرازيليين والصينيين والألمان.

ورفض تومسون إطلاق أي توقعات بشأن عام 2015، لكنه قال إنه ينوي تركيز جهوده على الدول النامية الكبرى "حيث يتطلع كثيرون إلى زيارة الولايات المتحدة"، وذكر خصوصا البرازيل والهند والصين، مؤكدا أنه "من السهل جدا بالنسبة لنا لفت انتباههم".

وحسب الأرقام نفسها أرسلت البرازيل 2.26 مليون سائح إلى الولايات المتحدة في 2014، أي بزيادة نسبتها 9.9%، والصين 2.19 مليون "+21 %" والهند حوالي 962 ألفا "+11.9 %".

وعلى أمل تشجيع مزيد من الزوار من هذه البلدان، قال تومسون إن السلطات الأمريكية حريصة على تسهيل الحصول على تأشيرة دخول.
وأضاف أنه في الدول الثلاث كان يتوجب على مقدم طلب الحصول على تأشيرة دخول أن ينتظر فترة قد تصل إلى مئة يوم للمقابلة الخاصة بهذا الطلب، لكن هذه المدة اختصرت اليوم إلى أقل من أسبوع لمعظم الحالات.

وأخيرا تزيد الولايات المتحدة عدد الدول التي يحتاج مواطنوها إلى تأشيرات دخول إلى الأراضي الأمريكية.