وقال التنظيم في بيان له مقتضب على الإنترنت "الهجوم الذي وقع قرب كنيسة سانت كاترين (في) جنوب سيناء نفذه مقاتلو تنظيم الدولة."

ومنذ سنوات ينشط مسلحون موالون لتنظيم الدولة في محافظة شمال سيناء المجاورة، وقتلوا مئات من قوات الجيش والشرطة. ويقول الجيش إنه قتل مئات منهم في حملة تشارك فيها الشرطة.

ونادرا ما شن مسلحو التنظيم هجمات في جنوب سيناء، قبل هجوم اليوم الذي وقع بالقرب من مزار سياحي عالمي.

وقالت وزارة الداخلية، إن المسلحين أطلقوا النار على القوات من أعلى المنطقة الجبلية المواجهة للكمين "فبادلتهم القوات إطلاق النيران حتى تمت السيطرة على الموقف وإصابة بعضهم وإجبارهم على

الفرار... أسفر ذلك عن مقتل أمين شرطة وإصابة ثلاثة آخرين."

وذكرت مصادر أمنية أن نقطة التفتيش تقع على بعد نحو 800 متر من الدير.

وقال مدير أمن جنوب سيناء اللواء أحمد طايل للتلفزيون المصري، إن قوات الأمن أغلقت منطقة الهجوم وتتعقب مرتكبيه.

ودير "سانت كاترين" أحد أقدم الأديرة في العالم ومدرج على قائمة منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (يونسكو) لمواقع التراث العالمي.

جاء الهجوم بعد نحو أسبوع من مقتل 45 شخصا في تفجيرين، استهدفا كنيستين في مصر أعلن تنظيم الدولة المسؤولية عنهما.

ومن المقرر أن يزور البابا "فرنسيس" مصر في نهاية أبريل.

وفي أواخر مارس حثت إسرائيل مواطنيها على مغادرة شبه جزيرة سيناء على الفور قائلة، إن هناك تهديدا كبيرا يتعلق بشن هجمات بإيعاز من تنظيم الدولة أو جماعات مسلحة أخرى.