ارتفعت أسهم أكرم عفيف نجم العنابي في بطولة آسيا 2023 بعد ان قاد منتخبنا الى الانتصار الصعب على طاجيكستان في المباراة التي جرت بين المنتخبين اول أمس ضمن الجولة الثانية للبطولة.  وبات أكرم من أبرز الأسماء المرشحة للمنافسة على لقب أفضل لاعب في البطولة بعد ان قدم مستويات مميزة في مباراتي لبنان وطاجيكستان، وحصد أكرم لقب افضل لاعب مرتين حتى الآن في مباراتي لبنان ثم طاجيكستان. كما انه بات هداف البطولة حتى أمس بتسجيله الهدف الثالث له حتى الآن في مرمى طاجيكستان حيث سجل هدفين من قبل في مرمى لبنان

وأظهر أكرم عفيف تألقه مرة أخرى، حيث سجل الهدف الحاسم لتمديد سلسلة انتصارات قطر في كأس آسيا إلى تسع مباريات. 
وسجل نجم العنابي وصنع العديد من الفرص في آخر 5 مباريات متتالية في البطولة القارية، وهي أول مرة منذ نجاح المهاجم السعودي ياسر القحطاني في تحقيق هذا الانجاز في بطولة آسيا عام 2007.
ويحسب لأكرم عفيف انه اخر من سجل في بطولة آسيا 2019 في مرمى اليابان بالمباراة النهائية من ركلة جزاء، واول من سجل في آسيا 2023 بهدفه الاول في مرمى لبنان.
وتبدو العلاقة بين أكرم ومدربه الاسباني ماركيز لوبيز جيدة للغاية، خاصة وهما يعرفان بعضهما البعض منذ زمن بعيد، حيث كان لوبيز مدربا له عندما كان اكرم محترفا في صفوف فريق اوبين البلجيكي 2015.
وقال عفيف لقد دربني لوبيز على اللعب خلف المهاجمين منذ ست سنوات، لذا كنت أعرف التعليمات التي أعطاني إياها منذ ذلك الحين، لذلك أنا سعيد باللعب معه.
واكد اكرم عفيف على العلاقة القوية ايضا التي تربطه بزميله المعز علي وقال «المعز علي هو أحد أفضل أصدقائي. نحن نفهم بعضنا البعض بشكل جيد للغاية. لقد كنا معًا لفترة طويلة، ونحن نعرف بعضنا البعض. بمجرد نظرة، نفهم حركات بعضنا البعض، واثق أن الأفضل لم يأت بعد وتجدر الاشارة الى ان اكرم عفيف وبإجماع آراء النقاد والخبراء كان افضل صانع ألعاب في كأس آسيا 2019. وحسب احصائيات الاتحاد الآسيوي فقد صنع عفيف 10 أهداف، وهو الرقم الأعلى للاعب في تاريخ البطولة وتوج عفيف جهوده ومستواه في كأس آسيا بالحصول على لقب أفضل لاعب في القارة 2019 . 
وسجل أكرم هدف انتصار العنابي الشاب على كوريا الشمالية في نهائي آسيا للشباب 2014، وحصل على ثاني الهدافين بأربعة اهداف خلف زميله احمد السعدي هداف البطولة بـ 5 اهداف.