أدخل فريق الريان نفسه مبكرًا في حسابات التأهل إلى الدور ثمن النهائي لبطولة دوري أبطال آسيا لكرة القدم لمنطقة غرب القارة، حيث جاء تعادله الأخير أمام شقيقه الشارقة الإماراتي 1-1 في الجولة الثالثة والأخيرة من الدور الأول للمجموعة الأولى، بمثابة «جرس إنذار» له وذلك بعد أن تراجع الريان من صدارة المجموعة في الجولة الأولى بعد فوزه الشاق على الاستقلال الطاجيكي 3-2، إلى المركز الثالث بعد تلقيه خسارة أمام الهلال السعودي 0-3 في الجولة الثانية، والتعادل أمام الشارقة في الجولة الثالثة.
يحتل الريان المركز الثالث برصيد 3 نقاط بفارق الأهداف عن وصيف المجموعة فريق الشارقة، بينما يغرد الهلال حامل اللقب منفردًا بصدارة المجموعة برصيد 9 نقاط بالعلامة الكاملة، بينما يقبع الفريق الطاجيكي الاستقلال في المركز الرابع والأخير بدون رصيد ليخرج مبكرًا من حسابات التأهل.
تمكن صعوبة موقف الريان أنه أصبح مطالبا بجمع 6 نقاط في المباراتين القادمتين، والبداية ستكون في لقاء الإياب أمام الشارقة المقرر لها في الـ8:15 مساء الغد في الجولة الرابعة على ملعب الملك فهد الدولي بالرياض، وذلك من أجل «فض الشراكة»، والثانية أمام الاستقلال الطاجيكي في الجولة الخامسة وقبل الأخيرة من أجل إحياء آماله في بلوغ الدور ثمن النهائي، حيث يصل رصيده وقتها إلى النقطة العاشرة، قبل أن يختتم مشواره بلقاء الهلال السعودي في الجولة السادسة والأخيرة، والتي ستكون مواجهة صعبة نظرًا لقوة الفريق السعودي. 
وبحسب نظام البطولة يتأهل الفريق صاحب الصدارة من كل مجموعة إلى الدور ثمن النهائي، إلى جانب أفضل 3 فرق حصلت على مركز الوصافة في 5 مجموعات غرب القارة والتي تحتضن منافسات المملكة العربية السعودية بنظام التجمع.
ويدرك الفريقان الريان والشارقة أن صدارة المجموعة باتت في قبضة فريق الهلال السعودي حامل اللقب والذي حقق العلامة الكاملة في الدور الأول، وبالتالي أصبح الصراع وشيكًا بين الفريقين على وصافة المجموعة، مع النظر أنه في حال تحقيق التعادل خلال لقاء الغد، سيضعف من مهمتهما نحو بلوغ الدور الثاني.
ونجد أن الصراع في المجموعات الأربعة الأخرى، مشتعل، لاسيما أن فريق الشباب السعودي يحتل صدارة المجموعة الثانية برصيد 7 نقاط، ويليه القوة الجوية العراقي في الوصافة برصيد 4 نقاط، وفي المجموعة الثالثة، يتصدر الغرافة ترتيب المجموعة برصيد 5 نقاط بفارق الأهداف عن فريق فولاذ خوزستان الإيراني، وفي المجموعة الرابعة يتصدر التعاون السعودي جدول الترتيب برصيد 6 نقاط بفارق الأهداف عن الدحيل، وفي المجموعة الخامسة يتفوق الفيصلي السعودي عن نفسه في أول مشاركة قارية له، ويتصدر ترتيب المجموعة برصيد 7 نقاط، ووسط مطاردة مثيرة من فريقي السد وناساف كارشي اللذين يمتلكان 4 نقاط.
ويُعقدُ في فندق كراون بلازا بالرياض، المؤتمر الصحفي لمباراة الريان والشارقة الإماراتي.
كوردوفا يجهز الفريق  
منح التشيلي نيكولاس كوردوفا مدرب فريق الريان، لاعبيه راحة من تدريبات مساء السبت، حيث اكتفى اللاعبون بأداء بعض التدريبات في صالة الجيم بمقر إقامة الفريق بفندق برج رافال- الرياض.
كما سمح المدرب للاعبين بالقيام بجولة حرة داخل مدينة الرياض، وزيارة بعض الأماكن مثل بوليفارد رياض سيتي وهي إحدى مناطق فعاليات موسم الرياض الترفيهي العالمي.
ومن المقرر أن يختتم الفريق تدريبات مساء اليوم استعدادًا لمباراته المرتقبة أمام الشارقة مساء الغد في مباريات الجولة الرابعة لدوري أبطال آسيا لكرة القدم.
وكان الفريق استأنف تدريباته مساء أمس على الملاعب الفرعية بنادي الشباب، وقبل التدريب حرص كوردوفا على الاجتماع بلاعبيه داخل أرضية الملعب لإلقاء بعض التوجيهات أهمها ضرورة التركيز.