يتطلع المنتخب المغربي لكرة القدم إلى اختتام حلمه الرائع في مونديال قطر 2022 بإحراز مركز ثالث سيكون بمثابة «كرز على الكعكة» رغم خسارة نصف النهائي، عندما يلاقي كرواتيا اليوم على استاد خليفة الدولي الساعة السادسة. 
يسدل «أسود الأطلس» الستار على مشاركتهم السادسة بمبارزة منتخب كان أول خصم لهم في النسخة القطرية، ومنحهم تعادلهم السلبي معه زخماً معنوياً كبيراً قادهم إلى إطاحة منتخبات كبيرة ومن الطراز الرفيع في مقدمتها بلجيكا (2-صفر) وإسبانيا بركلات الترجيح في ثمن النهائي ثم البرتغال في ربع النهائي، قبل أن يتوقف حلمه أمام فرنسا الأربعاء في نصف النهائي الذي بلغه للمرة الأولى منتخب عربي وإفريقي.
من جهة أخرى تسعى كرواتيا إلى الفوز بالميدالية البرونزية ولا يختلف طموح كرواتيا عن منافسها المغرب، فكلا المنتخبين كان في مجموعة واحدة هي السادسة، وعانيا لتسلق الأدوار حتى بلوغ نصف النهائي.  تخطت كرواتيا، وصيفة 2018، دورين بركلات الترجيح عندما تغلبت على اليابان في ثمن النهائي والبرازيل التي كانت أبرز المرشحين للقب في ربع النهائي، قبل أن تسقط أمام الأرجنتين بثلاثية نظيفة.
وتكتسي مباراة اليوم أهمية كبيرة بالنسبة للقائد لوكا مودريتش، حيث ستكون الأخيرة له بألوان منتخب بلاده على الأرجح، أقله في المونديال.
في سن الـ37، يمكن لمودريتش أن يحلم بخوض غمار كأس أوروبا عام 2024، لكن تبدو الأمور أكثر تعقيداً بالنسبة لمونديال 2026. كان مودريتش يمنّي النفس بأن يكرر أقله مشوار 2018 حين وصلت كرواتيا إلى النهائي، لكن الحلم انتهى الثلاثاء بقسوة على يد ليونيل ميسي ورفاقه.
وعلّق مودريتش قائلاً : خضنا كأس عالم جيدة جداً واللعب للمنتخب الوطني لم يكن في يوم ما عقاباً، مبدياً تصميمه على مغادرة قطر بميدالية المركز الثالث قائلاً «هناك برونزية على المحك، بالتالي علينا أن نكون جاهزين لأنها ستكون نتيجة جيدة إذا حققناها».

كراماريتش: مباراة الخيار الواحد

أكّد المهاجم الكرواتي «أندري كراماريتش» أن مباراة تحديد المركز الثالث ضد المنتخب المغربي ستكون «بمثابة حياة أو موت لمنتخب بلاده».
وفسّر اللاعب عبارة «حياة أو موت» في تصريحات صحفية بأنها مباراة الخيار الواحد لمنتخب بلاده بضرورة الخروج من المونديال بإحراز ميدالية برونزية، بعد إخفاقهم في الوصول للنهائي بالخسارة أمام المنتخب الأرجنتيني بثلاثة أهداف في نصف النهائي. 
وأضاف «كراماريتش» الذي سجّل هدفين لمنتخب بلاده في النسخة الحالية من المونديال أن مواجهة المنتخب المغربي لن تكون سهلة عليهم كلاعبين ولكنهم سيقدّمون كل ما عندهم من أجل الفوز والحصول على المركز الثالث في البطولة، لافتاً إلى أن ضغطاً كبيراً عليهم كونهم تراجعوا في المونديال، بعد أن حققوا المركز الثاني في روسيا 2019. 
وشدّد «كراماريتش» على قوة المنتخب المغربي وضرورة احترامه داخل الملعب، لافتاً إلى أن خسارته من منتخب فرنسا في نصف النهائي بهدفين لا تعني سهولة الفوز عليه.

غياب سايس

يغيب مدافع وقائد المنتخب المغربي رومان سايس عن مباراة تحديد المركز الثالث في مونديال قطر اليوم ضد كرواتيا، وذلك وفق ما أكد مدربه وليد الركراكي أمس في مؤتمر صحفي. وبعد اضطراره لترك مباراة نصف النهائي ضد فرنسا في الدقيقة 21 بسبب إصابة كان تعرض لها في الفخذ اليسرى خلال الفوز على البرتغال 1- صفر في الدور ربع النهائي، لن يكون سايس قادراً على خوض مباراة المركز الثالث ضد لوكا مودريتش ورفاقه.

زكريا أبو خلال: فرصة لا تُعوض

قال زكريا أبو خلال، لاعب المنتخب المغربي في المؤتمر الصحفي: اليوم علينا الفوز على كرواتيا من أجل الحصول على المركز الثالث في البطولة، أمامنا فرصة لا تعوض للحصول على الميدالية البرونزية لأول مرة لمنتخب إفريقي. 
وأضاف: لقد خسرنا أمام فرنسا بعد مباراة جيدة، ولدي شعور إيجابي من أجل خوض مباراة اليوم، وسنلعب في المباراة بذات الروح التي لعبنا بها مبارياتنا السابقة في المنافسة، وسيواصل المنتخب الظهور الجيد.