أعرب سبستيان سوريا مهاجم نادي قطر ومنتخبنا الوطني عن شكره وتقديره اتجاه نجم منتخبنا الوطني أكرم عفيف عقب اعطاء اشارة القيادة لسوريا عقب نزوله في مباراة الإمارات الماضية  بدلاً من المعز علي في التصفيات الآسيوية المؤهلة لمونديال 2026 الذي سيقام في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك والتي نجح العنابي في التأهل للمونديال بعد فوزه بهدفين مقابل هدف.
وحرص سوريا على كتابة منشور له عبر حسابه الرسمي على الانستغرام» شكراً لك يا أكرم على لفتتك الرائعة ، فإعطائي شارة القيادة كان له وقعٌ كبيرٌ على النفس، وهذا لا يُظهر فقط لاعباً رائعاً، بل أيضاً الشخص العظيم والقائد الحقيقي الذي يقف وراءه..أشعر بفخرٍ وشرفٍ كبيرين لتمثيل قطر مرةً أخرى.
كما أكد سوريا عقب لقاء الإمارات والتأهل «إنه يوم تاريخي ويوم رائع بحق. بصراحة، هذا الجيل، بعد فوزه بكأس آسيا مرتين، يضم مزيجًا مميزًا من اللاعبين الجدد، إلى جانب بعض أصحاب الخبرة مثلي. لذا نحن سعداء للغاية».
وأضاف»نستحق هذا الإنجاز عن جدارة. هذا البلد وهذا المنتخب عملا لسنوات طويلة لتحقيق هذا الحلم الكبير، واليوم أصبح حقيقة. نحن في غاية الفرح، إنه شعور مذهل حقًا».
وعن شعوره بالعودة إلى صفوف المنتخب قال: «بالنسبة لي، عندما أُبلغت بأنني سأعود لصفوف المنتخب الوطني، شعرت بسعادة غامرة. حتى عندما كنت خارج القائمة وأحضر لمتابعة بعض المباريات، كان الأمر دائمًا مؤثرًا أن أشاهد هذا الجمهور الكبير الذي يساندنا. اللعب أمامهم وارتداء قميص منتخب قطر يظل دائمًا شرفًا ومتعة لا توصف».
وشهدت قائمة مباراتين الملحق للعنابي عودة اللاعب لمنتخبنا بعد 8 سنوات و 6 أشهر و 20 يوما، حيث كان آخر ظهور لسباستيان سوريا مع منتخبنا، في مباراة إيران بتصفيات كأس العالم 2018، ورغم تقدمه في السن لم يعرف سيباستيان سوريا الاستسلام، بل ظل محارباً، وقلبه ينبض بحب «العنابي» وأثبت للجميع أنه مثال الوفاء والاحترام والثبات والالتزام، حتى حقق حلمه ، وشارك في المباراة الحاسمة ضد الإمارات وسجل في سيرته الذاتية بأنه ساهم بالتأهل إلى كأس العالم 2026، للمرة الثانية في المونديال، والأولى من نوعها بنظام التأهل، بحكم أن الظهور الأول في 2022 كان بصفة قطر مستضيفاً للنسخة.