يبحث مانشستر سيتي عن التخفيف من معاناته عندما يستقبل ليدز يونايتد في الدور ثمن النهائي من كأس إنجلترا لكرة القدم اليوم الأحد، وتقويم موسمه المخيب محلياً وقارياً. ويعيش بطل الدوري فترة سيئة، فبعد الخروج من مسابقة دوري أبطال أوروبا بحلوله أخيراً في مجموعته، حيث لم يحقق أي انتصار في 6 مباريات، فقد الأمل منطقياً بالدفاع عن لقبه في الدوري المحلي، وخرج من الدور الثالث لكأس الرابطة فأصبح لقب الكأس منفذاً وحيداً لإنقاذ موسمه. ويريد سيتي أيضاً الهروب من لائحة أندية الدرجة الممتازة التي أقصيت من المسابقة العريقة على غرار ليفربول وتوتنهام ونيوكاسل وأستون فيلا ونوريتش سيتي وكوينز بارك رينجرز، إذ لا تزال 7 أندية فقط مستمرة في مشوار الكأس التي أحرز لقبها تشيلسي الموسم الماضي على حساب ليفربول. وتركت خسارة سيتي أمام ساوثمبتون 1/3 الأسبوع الماضي فريق المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني متخلفاً بفارق 12 نقطة عن المتصدر مانشستر يونايتد الذي يلتقي ريدينج الاثنين المقبل. واعتبر ظهير سيتي الأرجنتيني بابلو زاباليتا أن معنويات الفريق قوية رغم الخيبات المتتالية: «سنتعلم من خسارة ساوثمبتون ونستلهم منها في الفترة المقبلة كي نكرر ما حققناه الموسم الماضي». وفجر ليدز يونايتد (درجة ثانية) مفاجأة من العيار الثقيل بإطاحته توتنهام هوتسبر في الدور السابق عندما تغلب عليه 2/1. أما مانشستر يونايتد الساعي إلى إحراز لقبه الأول منذ 9 أعوام، فيستضيف ريدينج في مباراة هي الوحيدة بين أندية الدوري الممتاز في هذا الدور. وحجز الفريقان بطاقتيهما عن جدارة حيث تغلب مانشستر يونايتد الذي توج للمرة الأخيرة في مسابقة الكأس العريقة عام 2004 على رغم أنه يملك الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بها (11 مرة)، على فولهام 4/1، فيما فاز ريدينج على شيفيلد يونايتد من الدرجة الثالثة 4/صفر. ويلعب تشيلسي حامل اللقب مع ضيفه برنتفورد في مباراة معادة من الدور الرابع اليوم الأحد بعد تعادلهما 2/2، والفائز منهما يتأهل لمواجهة ميدلزبره في 27 الحالي. وحقق تشيلسي فوزاً صعباً الخميس على أرض سبارتا براج التشيكي في ذهاب الدور الثاني من الدوري الأوروبي بهدف وحيد من البديل البرازيلي أوسكار دوس سانتوس.