لم تكن البداية الآسيوية التي انتظرها السد وجماهيره على قدر الطموحات، بعدما سقط «الزعيم» أمام الاستقلال الإيراني بثلاثة أهداف دون رد، في المواجهة التي جمعتهما بمدينة البصرة العراقية، ضمن افتتاح مشوار الفريق في دوري أبطال آسيا للنخبة، ليبدأ السد رحلة المنافسة القارية بخسارة تفرض عليه ضرورة التعويض في الجولات القادمة. سجل أهداف المباراة اللاعب ياسر أساني في الدقيقة 9، وسعيد خيزان في الدقيقة 47، وإسماعيل جولزاده في 95.
ودخل السد المباراة بطموح تحقيق نتيجة إيجابية تمنحه دفعة قوية في مستهل مشواره، إلا أن الاستقلال كان الأكثر نجاحاً في التعامل مع مجريات اللقاء، ونجح في استغلال الفرص التي سنحت له، في الوقت الذي لم يظهر فيه «الزعيم» بالصورة الهجومية المنتظرة، لاسيما على مستوى صناعة الخطورة أمام مرمى الفريق الإيراني.
وتمكن الاستقلال من الوصول إلى شباك السد في ثلاث مناسبات، مستفيداً من بعض المساحات والأخطاء التي ظهرت في أداء الفريق السداوي، بينما حاول لاعبو «الزعيم» العودة إلى المباراة وتقليص الفارق، لكن المحاولات لم تجد طريقها إلى الشباك، في ظل التنظيم الدفاعي الجيد للفريق الإيراني، ونجح السد في تقليص الفارق عن طريق اللاعب فيرمينو ولكن بعد العودة لتقنية الفيديو.. حكم المباراة ألغى هدف تقليص الفارق بداعي لمسة يد على اللاعب يوسف عبد الرزاق..
ومع مرور الدقائق، حاول السد تغيير شكل المباراة والضغط من أجل العودة، إلا أن الاستقلال عرف كيف يحافظ على تقدمه، لينهي المواجهة لمصلحته بثلاثة أهداف للاشيء، ويخرج بثلاث نقاط ثمينة.
الخسارة في الجولة الأولى لا تعني نهاية المشوار، لكنها تمثل جرس إنذار مبكراً أمام «الزعيم»، الذي يدرك أن المنافسة في دوري أبطال آسيا للنخبة تتطلب تركيزاً عالياً وثباتاً في المستوى، خصوصاً أن هامش الخطأ في البطولة القارية يبقى محدوداً.