أدى انهيار جبل من النفايات إلى مقتل 15 شخصا في حي عشوائي بشمال غرب كولومبو، حيث ما زال الجنود السريلانكيون ينبشون بأيديهم أكوام القمامة بحثا عن ضحايا.

وقالت "بوشبا سويسا" الناطقة باسم المستشفى الوطني في كولومبو، إن بين القتلى صبيين وفتاتين تتراوح أعمارهم بين 11 و15 عاما.

وهرع رجال الإطفاء إلى حي كولوناوا على التخوم الشمالية الشرقية لكولومبو بعد انهيار جبل من النفايات يبلغ ارتفاعه 91 مترا بعد يوم من سقوط أامطار الغزيرة، وبعد ساعات من اندلاع حريق في أكوام الزبالة، ما أدى إلى انهيار جزء منه وطمر 145 كوخا. ووقع الحادث يوم الاحتفال بعيد رأس السنة التقليدي.

وقالت الناطقة باسم المستشفى الوطني لوكالة فرانس برس: "نبقى على أهبة الاستعداد. تم انتشال عدد من الاشخاص خلال الليل، عمليات البحث متواصلة لذلك نتوقع أن ينقل مزيد من الضحايا إلى هذا المستشفى".

وكانت المتحدثة ذكرت أن بين الضحايا الأوائل فتى في الثانية عشرة من العمر وفتاتين. وأضافت أن ثلاثة أشخاص آخرين تم انتشالهم من تحت الأنقاض توفوا قبل أن يصلوا إلى المستشفى.

وأفادت حصيلة سابقة عن سقوط ستة قتلى، لكنها ارتفعت إلى عشرة بعد وفاة 4 أطفال في المستشفى ليل الجمعة ـ السبت.

وكان رجل الأعمال "سامان ويمالاسيري" من أوائل الذين هرعوا للمساعدة في عمليات الإنقاذ. وتمكن من إغاثة أشخاص طمرتهم النفايات.

وقال ويمالاسيري لفرانس برس "استخدمنا حبالا لننتشل سيدة مسنة علقت تحت انقاض بيتها. استغرق الامر اربع ساعات لاخراجها سالمة".

واوضح ان بعض المناطق لا يمكن الوصول اليها لان انزلاق النفايات جعلتها غير مستقرة.

بدأ عمليات الانقاذ الاولى متطوعون مثل ويمالاسيري، قبل ان يصدر الرئيس السريلانكي مايثريبالا سيريسينا امرا بتوجه مئات الجنود لبحث عن ناجين خلال الليل.

- أطنان من النفايات -

يشكو السكان باستمرار من الاثر السلبي على البيئة لجبل النفايات الذي يتكدس فيه 23 مليون طن من القمامة تضاف اليها 800 طن من النفايات الصلبة يوميا.

وقال رئيس البلدية السابق والسياسي المحلي غوتيلا سيلفا ان السكان كانوا غاضبين لان بلدية كولومبو تواصل القاء مئات الاطنان من النفايات يوميا في المكب على الرغم من المخاوف المتعلقة بسلامتهم.

وصرح سيلفا ان "الناس غاضبون بطبيعة الحال لانه تم تجاهل احتجاجاتهم". وتوقع ان ترتفع حصيلة القتلى "لان اكثر من عشرة أشخاص ما زالوا مفقودين".

قالت الشرطة ان 145 منزلا معظمها اكواخ دمرت عندما انهار جانب من جبل النفايات فوقها الجمعة.

ونقل اكثر من 600 شخص الى مراكز ايواء موقتة اقيمت في مدرسة حكومية في المنطقة بينما تبحث السلطات عن بدائل للسكن للذين يعيشون بالقرب من مكب النفايات.

واضطرت الأمطار الغزيرة عددا من السكان على مغادرة منازلهم قبل الكارثة.

وصرح مسؤول في الهيئة المكلفة إدارة الكوارث لصحافيين في المكان أن "الخسائر كان يمكن أن تكون أكبر من ذلك بكثير لو لم يغادر معظم السكان بيوتهم" بسبب المطر.

وانهارت ثلاثة منازل في المنطقة في فبراير الماضي، إثر انزلاق مماثل صغير. وطلبت السلطات حينذاك من سكان 25 كوخا إخلاءها بسبب خطر تكرار ذلك.

وحذر البرلمان السريلانكي مؤخرا من أن 23 طنا من النفايات في كولونايا تشكل خطرا حقيقا على الصحة العامة.

وتبذل جهود حاليا لبناء محطة كهرباء، يمكن أن تحول النفايات الصلبة إلى وقود.