شاهد المدرب بريندان رودجرز ابتسامة نادرة على وجه ماريو بالوتيلي بعدما ساعد اللاعب الدولي الإيطالي ليفربول على بلوغ دور الثمانية في كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم يوم أمس السبت وقال إن الكرة "بدأت تطاوعه أخيرا".

كان بالوتيلي قد واجه بداية سيئة لمسيرته في ليفربول منذ انضمامه من ميلانو في أغسطس لكن حظوظه انتعشت اعتبارا من الثلاثاء الماضي.
فبعد سبعة أشهر و14 مشاركة و48 تسديدة سجل بالوتيلي مهاجم ليفربول أخيرا هدفا في الدوري الإنجليزي الممتاز انتزع به فريقه الفوز 3-2 على توتنهام هوتسبير.

ووضع مهاجم إيطاليا حدا لفترة مرهقة ومنح فريقه كل النقاط الثلاث بهدفه في الدقيقة 83 من مسافة قريبة باستاد إنفيلد.

وأمس السبت عدل ليفربول الفائز باللقب سبع مرات تأخره إلى فوز على كريستال بالاس 2-1 ليحجز مكانه في دور الثمانية لكأس الاتحاد.
وأفلت ليفربول إلى الآن من مصير الفرق الكبيرة الأخرى التي ودعت البطولة حيث سجل دانييل ستوريدج وادم لالانا هدفين في غضون تسع دقائق خلال الشوط الثاني ليقلبا الطاولة على رأس أصحاب الأرض بعد مشاركة مؤثرة لبالوتيلي.

وعن ذلك قال رودجرز لشبكة بي.تي سبورت "يعمل بكل قوة خلال التدريبات وأعتقد أن الكرة الآن بدأت تطاوعه".
وتابع "أجري تقييما للاعبين يوميا خلال التدريبات بغض النظر عن مستواهم الجيد ويتعين عليهم تقديم أفضل ما عندهم".
واستطرد "واجه بالوتيلي صعوبات هنا لأنه انتقل إلى أسلوب لعب ربما لم يعهده من قبل لكنه يملك قدرات كبيرة وفي المباراتين الأخيرتين نزل بديلا وكان مؤثرا جدا بالنسبة لنا".