رفض مدرّب المنتخب الأرجنتيني ليونيل سكالوني المقارنة بين الخسارة القاسية أمام كرواتيا في دور المجموعات عام 2018 والمواجهة المرتقبة اليوم بين الطرفين في نصف نهائي مونديال قطر. ويعود الطرفان بالذاكرة اليوم على ملعب لوسيل الى مونديال 2018 حين تواجها في دور المجموعات، ووقتها حققت كرواتيا فوزاً بعيد المنال تماماً في النسخة الحالية، إذ اكتسحت العملاق الأمريكي الجنوبي بثلاثية نظيفة سجلها أنتي ريبيتش ولوكا مودريتش وإيفان راكيتيتش. قال سكالوني «نتوقع مباراة صعبة ضد فريق جيد حقاً. إنهم فريق بكل ما للكلمة من معنى. يلعبون كفريق وسيجعلون الأمور صعبة».
لكنه شدد «لا أعتقد أنه يمكننا الدخول في مقارنات مع كأس العالم السابقة لكني مقتنع بأنهم فريق جيد حقاً. ستكون مباراة صعبة».
وعن مقاربته لمواجهة اليوم، شدد سكالوني «لن نغيّر الطريقة التي نفكر بها. الجميع يعلم أنها مباراة في كرة القدم ونقدم كل شيء على أرضية الملعب. في بعض الأحيان قد يكون الحظ إلى جانبك وفي أحيان أخرى لا. إنها مباراة حاسمة لاسيما بالنسبة لشعبنا».
وعن قيادة ميسي في ما سيكون غالباً النهائيات العالمية الأخيرة له، قال سكالوني «سنرى ما إذا كان سيواصل اللعب أم لا، وما إذا كان بإمكاننا الاستمرار في الاستمتاع بمشاهدته يلعب كرة القدم». وتابع «بلدنا بأكمله يدعمنا لكن الطريق ما زال طويلاً. نحتاج إلى التركيز بالكامل على مباراة اليوم، ستكون مباراة صعبة».