أطلق الرئيس الجنوب إفريقي جاكوب زوما أمس الأحد أكبر تجمع للتجارة الحرة في إفريقيا بهدف تعزيز التعاون بين 26 دولة لدعم اقتصادات أفقر قارات العالم وأقلها تنمية. وقال زوما في إطلاق المبادرة التي ستقود إلى اندماج ثلاثة تكتلات تجارية لخلق سوق حجمها 875 مليار دولار «ليس هناك دولة يمكنها الازدهار من دون الآخرين». ومن شأن هذا التجمع أن يدعم الوضع الاقتصادي للقارة وتعقد المحادثات في إطار القمة الثلاثية الثانية لتجمعات السوق المشتركة لشرق وجنوب إفريقيا (الكوميسا)، ومجموعة تنمية دول الجنوب الإفريقي «ساداك»، و «تجمع شرق إفريقيا». وأضاف في كلمة للزعماء الأفارقة الذين حضروا المراسم «منطقة التجارة الحرة ستساعدنا بالتأكيد على تسريع جهود التكامل الإقليمي التي تهدف لضمان تحسن أوضاع التجارة فيما بين الدول الإفريقية». وستعمل الآن كل من مجموعة تنمية دول الجنوب الإفريقي (سادك) ومجموعة شرق إفريقيا والسوق المشتركة لشرق وجنوب إفريقيا (كوميسا) ككتلة واحدة. وسيشمل الاتفاق نحو نصف دول القارة لكن التفاوت الاقتصادي والاضطرابات السياسية في دول مثل زيمبابوي ومدغشقر وليبيا والسودان تظل عقبات محتملة أمام تحسن التجارة. وذكرت صحيفة «ميل آند جارديان» الجنوب إفريقية أمس أن ما يعرف باسم منطقة التجارة الحرة «الكبرى» ستضم 26 دولة تمتد من كيب تاون إلى القاهرة، ويبلغ إجمالي سكان هذه الدول 700 مليون نسمة. وقال الرئيس الجنوب إفريقي جاكوب زوما عشية القمة التي يشارك فيها 26 من رؤساء وقادة الدول الإفريقية «هذه مجرد خطوة رئيسية نحو تحقيق الحرية الاقتصادية حاليا في قارتنا». ونقلت الصحيفة أيضا عن زوما القول «ينبغي أن نواصل بناء قارة إفريقية متحدة، وخالية من الفقر والمرض والحرمان والصراع». وتهدف القمة إلى إقامة منطقة التجارة الحرة المقترحة بين هذه التجمعات الثلاثة - «الكوميسا»، ويضم 19 دولة وتعد مصر من مؤسسيه، و «تجمع شرق إفريقيا» ويضم معظم دول حوض النيل وشرق القارة - و «ساداك» الذي يضم دول الجنوب الإفريقي بزعامة جنوب إفريقيا. ويناقش القادة الأفارقة كيفية إدماج اقتصادات التجمعات الجغرافية الثلاثة من خلال تنسيق اتفاقيات التجارة التفضيلية الموقعة داخل كل تجمع، وكذلك اتحاداتها الجمركية، وبهدف تحقيق عملية الاندماج الاقتصادي الإفريقي المنشود. وسيعمل ذلك على دمج الاقتصادات الأكثر تقدما في إفريقيا - وهي جنوب إفريقيا ومصر - وأيضا الاقتصادات الأكثر نشاطا مثل أنغولا وإثيوبيا. وذكر تجمع شرق إفريقيا - الذي يضم خمس دول - في بيان إنه «من المتوقع أن يؤدي إقامة منطقة تجارة حرة كبرى... إلى إطلاق النمو الاقتصادي الهائل والإمكانية التنموية لإفريقيا». وأضاف أن «إقامة المنطقة ستكون خطوة تاريخية في تحقيق اندماج القارة».