كشف مسؤولون حكوميون ومصادر في القطاع الصناعي في كوريا الجنوبية اليوم الجمعة عن أن سول أجلت مشروعا لشراء ناقلات التزود بالوقود جوا، عاما آخر نتيجة لتأخر عملية اختيار العرض الفائز.

كان مشروع سول لشراء أربع ناقلات جوية لتزويد الطائرات المقاتلة بالوقود بقيمة 4ر1 تريليون وون "1.26 مليار دولار" قد وجد اهتماما من ثلاث شركات هي إيرباص الأوروبية للدفاع والفضاء، وبوينج الأمريكية، وشركة "IAI"الإسرائيلية لصناعات الفضاء.

وخططت إدارة برنامج الاقتناء للدفاع، لاختيار العرض الفائز بنهاية العام الماضي، لكن العملية تم تأجيلها نتيجة وجود ثغرات في التعويضات في شروط التجارة، وتشمل التعويضات في تجارة الدفاع  نطاقا واسعا من ترتيبات التعويض المطلوبة من قبل الحكومات الأجنبية، مثل شرط شراء مواد الدفاع والخدمات من مصدر خارجي.

وقال مسؤول في إدارة المشتريات طلب عدم الكشف عن هويته في تصريح لوكالة أنباء يونهاب الكورية الجنوبية، إنهم بصدد استئناف المفاوضات مع الشركات المرشحة في الأسبوع المقبل، مضيفا أنه بعد اختتام المفاوضات وعملية المناقصة في الشهر المقبل، سيتم اختيار المتعاقد في يونيو.

وأوضح مسؤول بوزارة الدفاع أن تأخير عملية الاختيار ترتب عليها تأجيل إدخال الناقلات في الخدمة من عام 2017 إلى عام 2018، غير أنه أشار إلى أنه سيتم نشر كل الناقلات الأربع حتى عام 2019 كما هو مخطط، منها اثنتان في عام 2018 واثنتان في عام 2019.

يذكر أن استخدام الناقلات الجوية للتزود بالوقود يسمح للطائرات المقاتلة بالبقاء في الجو لمدة ساعة إضافية وحمل الأسلحة، كما يمكن زيادة حمولة المقاتلات لأنها تقلع بحمولة أقل من الوقود وبالتالي يخف وزنها.