سبب اختراعه المصباح هي والدته، فقد كانت في حاجة إلى إجراء عملية جراحية بسبب مرضها الشديد, غير أن الطبيب لم يتمكن من إجراء العملية بسبب الظلام واضطر للانتظار حتى الصباح.

يقال إنه فشل حوالي ألف مرة قبل اختراع المصباح , وحينما سئل عن فشله 1000 مرة
قال :أنا لم أفشل 1000 مرة بل اكتشفت 1000 طريقة لا تؤدي إلى اختراع المصباح.

عندما كان صغيرا قيل إنه لم يستكمل تعليمه الحكومي, فبعد أيام قليلة من الدراسة أرسله مدرسه إلى أمه وأرسل معه خطاباً يقول فيه: "من الأفضل لابنك أن يجلس في البيت لأنه غبي" فقالت الأم ابني ليس غبيا بل هم الأغبياء...واحتضنت ابنها قائلة له : "لو كل الناس أنكروا ذكاءك يا صغـيري فيكفيك أنني أؤمن به، أنت طفلي الذكي، دعهم وما يقولـون واسمع ما أقول: أنت أذكى طفل في العالم".

لذلك يقول إديسون "إن أمي هي التي علمتني، لأنها كانت تحترمني وتثق في. أشعرتني أنني أهم شخص في الوجود، فأصبح وجودي ضروريا من أجلها وعاهدت نفسي ألا أخذلها كما لم تخذلني قط ".