قال علماء بالحكومة الأمريكية أمس الثلاثاء إن فرصة تعرض كاليفورنيا لزلزال شدته ثماني درجات أو أكبر خلال العقود الثلاثة المقبلة تصل إلى سبعة في المئة وهي نسبة تزيد كثيرا عما كان يعتقد من قبل.

وأضافت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية في دراسة جديدة إن احتمال سبعة في المئة يستند إلى نماذج علمية وضعت حديثا فيما كانت التقديرات السابقة للعلماء تشير إلى احتمال بنسبة 4.7 %على مدى 30 عاما.

وقال توم جوردان مدير مركز كاليفورنيا الجنوبي للزلازل والمشارك في هذه الدراسة "نحن محظوظون لأن النشاط الزلزالي في كاليفورنيا كان منخفضا نسبيا خلال القرن الأخير. لكننا نعرف أن القوي التكتونية تقوي باستمرار من شدة منظومة فالق سان أندرياس ما يجعل من وقوع زلازل كبيرة أمرا لا مفر منه".

وتابع نيد فيلد المشرف الرئيسي على تقرير هيئة المسح الجيولوجي إن منظومة النماذج العلمية الجديدة تأخذ في الحسبان الهزات التي قد تحدث على عدة فوالق أخرى بدلا من النظر إلى كل صدع على حدة بصورة منفصلة.

وأشارت هيئة المسح الجيولوجي إلى أن زلزالا بقوة ثماني درجات أو أكبر يمكنه تدمير مناطق كبيرة.

وخفضت الدراسة الجديدة من احتمالات تعرض كاليفورنيا لزلزال متوسط يماثل قوة زلزال منطقة نورثريدج الذي بلغ 6.7 درجة والذي تسبب في مقتل 57 شخصا عام 1994.

وقالت الهيئة إن زلزالا بقوة 6.7 من المرجح أن يحدث مرة كل 6.3 سنة بالمقارنة بتقدير سابق أشار إلى مرة كل 4.8 سنة.

وكان أضخم زلزال مسجل يصيب كاليفورنيا في عام 1857 والذي أثر في جبهة طولها 300 كيلومتر من فالق سان أندرياس.

وأضافت الهيئة أن أكبر عدد من الوفيات نجم عن زلزال سان فرانسيسكو عام 1906 والذي قتل ثلاثة آلاف شخص.