تستهل الجزائر حملة الدفاع عن لقبها في كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم المقامة في الكاميرون اليوم في الساعة  الرابعة عصرا وهي تطارد الرقم القياسي لأطول سجل مباريات دون هزيمة لمنتخب وطني. وستبدأ الجزائر مشوارها في المجموعة الخامسة أمام سيراليون في دوالا بعد أن خاضت 34 مباراة دولية متتالية دون هزيمة لتقترب من معادلة رقم إيطاليا القياسي والذي سجلته العام الماضي (37 مباراة). ولم تخسر الجزائر منذ الهزيمة أمام بنين في تصفيات كأس الأمم قبل نهائيات 2019 التي فازت الجزائر بلقبها.
ولا يشمل هذا السجل المشاركة في بطولة أفريقيا للاعبين المحليين التي تلعب فيها الجزائر بالمنتخب الثاني مثلما فعلت في كأس العرب في قطر الشهر الماضي. وحقق المنتخب الوطني تحت قيادة المدرب جمال بلماضي 26 انتصارا وثمانية تعادلات منذ آخر خسارة له في أكتوبر 2018 وسينافس في كأس الأمم الأفريقية هذا الشهر بصفته واحدا من أبرز المرشحين للقب.
وقال بلماضي مع انطلاق البطولة في الكاميرون إن فريقه حامل اللقب سينافس بطموح كبير لإسعاد الشعب الجزائري. لكنه أقر بأن الجزائر التي وقعت في مجموعة تضم أيضا غينيا الاستوائية وساحل العاج ستكون هدفا لباقي المنتخبات. وأضاف «عندما ذهبنا لنهائيات كأس الأمم الماضية في مصر كان البعض ينظر إلى الفريق على أنه لا يملك فرصة كبيرة لكننا فزنا باللقب وكل شيء سار بشكل مختلف والاحترام كان واضحا. نحن على دراية بهذا ونريد أن نحلق عاليا. نريد أن نكون الأفضل.»لا يوجد طريق سهل في كأس الأمم.