يأمل نادي فيسيل كوبي الياباني في مشاركة نجمه العالمي المخضرم الإسباني أندريس إنييستا، وإطالة حلمه في مسابقة دوري أبطال آسيا، عندما يواجه سامسونج بلووينغز الكوري الجنوبي اليوم، في ربع النهائي على استاد الجنوب.
وفي ربع النهائي الثاني، يلتقي أولسان هيونداي الكوري الجنوبي مع بكين غوان الصيني، ويتأهل الفائز من المباراتين لخوض نصف النهائي، على أن تقام المباراة النهائية في 19 الشهر الحالي مع ممثل الشرق بيرسيبوليس الإيراني.
وبعد إصابة لاعب الوسط الموهوب البالغ 36 عاماً في المباراة الأخيرة، كشف مدربه اتسوهيرو ميورا أنه ما زال ينتظر تقرير الطاقم الطبي قبل اتخاذ قرار مشاركته، موضحاً «سوف نحدد هذا الأمر لاحقاً، سوف نتباحث مع الجهاز الطبي ونتخذ القرار، في الوقت الراهن لا أستطيع تحديد إن كان سيشارك».
وبلغ فيسيل كوبي الدور ربع النهائي من مشاركته الأولى في البطولة القارية، علماً بأنه واجه سامسونج بلووينغز مرتين في البطولة هذا الموسم (فوز وخسارة).
وإلى إنييستا الذي كتب اسمه بأحرف من ذهب مع منتخب إسبانيا وناديه السابق برشلونة، يبرز في صفوف الفريق الياباني المدافع البلجيكي المخضرم توماس فرمايلن والمهاجم البرازيلي دوغلاس.
من ناحيته، يسعى سامسونج بلووينغز بطل المسابقة عامي 2001 و2002، لبلوغ الدور نصف النهائي للمرة الأولى منذ 2018.
قال مدربه بارك مون-ها الذي يخوض المنافسات الحالية دون لاعبين أجانب: «لقد تواجهنا في دور المجموعات، لذا كلانا يدرك إمكانات وأسلوب الآخر».
تابع: «لقد تطورنا كثيراً كفريق من خلال الاعتماد على اللاعبين الكوريين فقط في هذه البطولة، حيث حققنا الانتصارات، وبتنا أكثر تنظيماً، وكذلك أقوى من الناحية الذهنية».
ويعوّل سامسونج على لاعب وسطه كيم مين-وو الذي اختير أفضل لاعب في آخر مباراتين لفريقه.
مواجهة من العيار الثقيل 
وفي المباراة الثانية بين فريقين متألقين، يسعى بكين غوان الصيني إلى بلوغ نصف النهائي للمرة الأولى أيضاً، أمام أولسان الكوري الجنوبي. وحقق بكين رقماً قياسياً بسلسلة من سبع مباريات من دون هزيمة، إثر تغلبه المفاجئ على أف سي طوكيو الياباني في الدور ثمن النهائي، واضعاً حداً لسلسلة خروج متتالٍ من هذا الدور أعوام 2010، 2013، 2015، ليبلغ ربع النهائي للمرة الأولى في تاريخه.
ويعول مدرب ليون الفرنسي السابق، على البرازيليين ريناتو أوغوستو وفرناندو في خط الوسط، بالإضافة إلى المدافع المميز كيم مين-اي، والمهاجم البرازيلي ألان، المعروف سابقاً باسم ألان كارفاليو.
وخسر بكين مبارياته الأربع ضد أولسان في دوري الأبطال، آخرهما في 2012. أما أولسان هيونداي، فقد قدم مستويات رائعة منذ استكمال المنافسات في الدوحة، حيث حقق الفريق ستة انتصارات متتالية، بلغ على إثرها ربع النهائي للمرة الأولى منذ 2012 حين توج باللقب.
يذكر أن فيسيل كوبي بلغ ربع النهائي بتغلبه على شنغهاي «أس آي بي جي» الصيني بنتيجة 2 - صفر، فيما تفوق سوون سامسونج بلووينغز على يوكوهاما مارينوس الياباني 3-2، وذلك بعد يوم من بلوغ بكين غوان وأولسان هيونداي ربع النهائي بفوز الأول على أف سي طوكيو الياباني 1-صفر، والثاني على ميلبورن فيكتوري الأسترالي 3-صفر.