تضع إنجلترا نصب عينيها بلوغ أوّل نهائي في بطولة كبرى خارج أرضها، عندما تواجه هولندا اليوم في الدور نصف النهائي من بطولة كأس أمم أوروبا لكرة القدم «يورو 2024». ويأمل منتخب «الأسود الثلاثة» على الأقل معادلة مشواره في النسخة الأخيرة، عندما بلغ نهائي نسخة 2020 المقامة صيف 2021 بسبب جائحة كوفيد، وخسره أمام إيطاليا بركلات الترجيح على ملعب ويمبلي في لندن.
وستكون طموحات منتخب إنجلترا الذي شق طريقه بصعوبة إلى الدور نصف النهائي، في بلوغ نهائي البطولة القارية معلقة لحين الانتهاء من الاختبار الصعب أمام هولندا بقيادة المدرب رونالد كومان، والتي أخفقت هي الأخرى في الظهور بشكل مقنع في دور المجموعات قبل أن تنتفض في الأدوار الإقصائية.
واحتاج منتخب إنجلترا لهدف قاتل من جود بيلينغهام في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع أمام سلوفينيا في دور الستة عشر قبل حسم الفوز في الوقت الإضافي، ثم استفاد من تألق الحارس جوردان بيكفورد وتصديه لضربة الجزاء الحاسمة أمام سويسرا في دور الثمانية، بينما شق المنتخب الهولندي طريقه بثبات إلى الدور نصف النهائي من البطولة القارية بعد فوز مقنع على رومانيا (3 / صفر) في دور الستة عشر، ثم انتصار صعب على تركيا (2 / 1) في دور الثمانية.
ويعاني لاعبو منتخب إنجلترا من الإرهاق بعد أن خاضوا وقتين إضافيين أمام سلوفينيا وسويسرا قبل حسم التأهل للمربع الذهبي في الوقت الذي حسم فيه منتخب هولندا الفوز في مباراتيه بالأدوار الإقصائية في الوقت الأصلي.

اللقاء الرابع بين المنتخبين

سيكون لقاء اليوم، هو الرابع بين إنجلترا وهولندا في بطولة كبرى، حيث فازت هولندا (3 / 1) في يورو 1988 بفضل ثلاثية ماركو فان باستن قبل التعادل السلبي في مونديال 1990 ثم فازت إنجلترا (4 / 1) في يورو 1996. وفازت إنجلترا مرة واحدة في آخر تسع مواجهات مع هولندا على مستوى كافة البطولات مقابل أربعة تعادلات وأربع هزائم، حيث تحقق هذا الفوز في أمستردام بهدف دون رد خلال المباراة الودية التي جمعت بينهما في مارس 2018.
وخلال ثلاث مشاركات سابقة في الدور نصف النهائي من البطولة القارية، خسر منتخب إنجلترا في أول مباراتين أمام يوغسلافيا في 1968 وأمام ألمانيا في 1996 ثم فاز على الدنمارك (2 / 1) في نصف نهائي النسخة الماضية.
وفي المقابل سيكون هذا الظهور هو السادس لمنتخب هولندا في المربع الذهبي، حيث خسر في آخر أربع مشاركات له في هذا الدور، ويرجع آخر انتصار له في الدور نصف النهائي من البطولة القارية إلى عام 1988 قبل الفوز باللقب.

المواجهات الثنائية الأبرز

من أبرز المواجهات الثنائية في اللقاء المرتقب بين الأسود الثلاثة والمنتخب البرتقالي في نصف نهائي اليوم، بين المهاجم الإنجليزي هاري كاين وقطب دفاع هولندا فيرجيل فان ديك. اما المواجهة الثانية فستكون بين الظهير الأيمن الهولندي دنزل دمفريس مع تريبييه الذي ستكون مهمته تعطيل مفاعيل دمفريس لكن المهمة لن تكون سهلة. كما سيشكل كودي خاكبو، التهديد الهجومي لهولندا، وتعتمد معظم تحركاته الخطيرة على التوغل من الجهة اليمنى حيث يتواجد الظهير كايل ووكر وبالتالي ستكون المواجهة مثيرة بينهما.

خاكبو الخطر الأكبر

لم يرَ الجمهور الإنجليزي أفضل ما لدى الجناح الهولندي كودي خاكبو مع ليفربول في الدوري، لكنّ هدّاف منتخب بلاده في كأس أوروبا 2024 هو الخطر الأكبر على «الأسود الثلاثة». أهدافه الثلاثة في خمس مباريات حتّى الآن في البطولة القاريّة وضعته في صدارة الهدافين مشاركةً مع ثلاثة لاعبين آخرين، لكن هناك احتمالا لرفع عدد الأهداف.

ديكلان رايس: الفوز خطوة نحو اللقب

أكد ديكلان رايس أن إنجلترا تحظى بالزخم الذي يمكنها من التغلب على هولندا وقطع خطوة نحو الفوز باللقب لأول مرة على الإطلاق.
وقال لاعب خط وسط أرسنال، إنه هادئ قبل مباراة اليوم التي من دون شك ستكون صعبة.
وأضاف: «الأمر كالمعتاد... لا أضع نفسي تحت الكثير من الضغوط، ولا أفكر في الأمر كثيرا».
وقال رايس «نكن لهم الكثير من الاحترام. إذا نظرت إلى تاريخ الهولنديين، واللاعبين الذين قدموهم للعالم، والمدربين... لقد كانوا دائما من بلاد النخبة. لن أجلس هنا وأقلل منها».
«نحن واثقون حقا. استمروا في دعمنا لأننا نشعر بهذا الحب والأمل. ونأمل أن نتمكن من صنع التاريخ مرة أخرى من خلال الوصول إلى النهائي للمرة الثانية تواليا».