بدأ أكبر مسؤول عسكري صيني، اليوم الاثنين، زيارة للولايات المتحدة، تستمر ستة أيام، على خلفية تصاعد التوتر أخيرا جراء طموحات بكين في بحر الصين الجنوبي، وفق ما أفاد البنتاجون.

والجنرالُ فان شانجلونج نائبُ رئيس اللجنة العسكرية المركزية النافذة في الحزب الشيوعي الصيني، وتَعُدُّه واشنطن أحد النظراء الصينيين لوزير الدفاع الأمريكي أشتون كارتر.

وسيزور الجنرال الصيني - بصفةٍ خاصةٍ - قاعدة بحرية أمريكية في كاليفورنيا، وحاملة الطائرات الأمريكية رونالد ريجان، وسيلتقي كارتر الخميس في البنتاجون، على أن يستقبله أيضا مسؤولون في وزارة الخارجية.

وتصاعدت حدة الخطاب أخيرا بين واشنطن وبكين في شأن السيطرة على بحر الصين الجنوبي، وهو منطقة بحرية استراتيجية للتجارة العالمية.

وانتقدت واشنطن قيام بكين بناء جزرٍ شبه اصطناعية في أرخبيل سبراتليز.

وأعلن أشتون كارتر في 31 من مايو الفائت، في سنغافورة، أن الصين "لا تلتزم المعايير الدولية".

من جهتها ترى بكين أن سيادتها على هذه المناطق "غير قابلة للنقاش"، مستندة إلى "حجج تاريخية وقانونية".

وتجنبا لأي حوادث بحرية أو جوية، يحرص البلدان على تواصل عسكري منتظم على مختلف المستويات.

وفي هذا الإطار زار وزير الدفاع الأمريكي السابق تشاك هيجل بكين، في أبريل 2014.