تشكل بطولة كأس العالم للشباب التي ستحتضنها نيوزيلندا محطة جديدة ينظر إليها الاتحاد القطري لكرة القدم بآمال كبيرة بأن يحقق المنتخب خلالها التطلعات والأماني بحصد نتائج جيدة تترجم رغبة المسؤولين بتكوين جيل قوي يكون نواة للمنتخب الذي سيمثل قطر في مونديال 2022.
وكانت قرعة بطولة كأس العالم للشباب التي ستقام خلال الفترة من 30 مايو إلى 20 يونيو، أوقعت العنابي في المجموعة الثالثة إلى جانب منتخبات كولومبيا والبرتغال ومنتخب مالي.
وينظر الشارع القطري الى هذا المنتخب بتفاؤل كبير بعدما نجح في إحراز لقب كأس آسيا في شهر نوفمبر في ميانمار بعد تغلبه في المباراة النهائية على كوريا الشمالية، بل وتظلل هذا المنتخب ذكريات مونديال الشباب 1981 حين نجح المنتخب القطري آنذاك في بلوغ المباراة النهائية في أستراليا متغلبا على أعتى القوى الكروية كالمنتخب البرازيلي والمنتخب الانكليزي قبل أن يخسر في المباراة النهائية أمام المنتخب الالماني برباعية نظيفة.
القرعة أوقعت عنابي الشباب مع منتخب كولومبيا وهو ثاني أمريكا الجنوبية ، ومع البرتغال وصيف بطل اوروبا، المشوار عسير على المنتخب ، ويجب عليه بذل قصارى الجهد لتشريف الكرة العربية خاصة وأنه ممثل العرب الوحيد في هذه البطولة.
وسيكون المنتخب جاهزاً للمهمة من خلال البرنامج الإعدادي الذي يقوم به الجهاز الفني، كما أن اللاعبين يدركون صعوبة المهمة التي تقع على عاتقهم ويقدرون المسؤولية تماماً. 
وكان المنتخب القطري قد انتظم في أولى مراحله الاعدادية للبطولة بمعسكر تحضيري بفرنسا امتد من 27 مارس الى 31 منه، ثم دخل بعدها بداية من الأول من أبريل الجاري معسكرا جديدا في النمسا ، ويستمر حتى يوم غد / الخميس/ وسيتبع المعسكر النمساوي مباشرة خوضه للبطولة الدولية في النمسا أيضا وسيواجه خلالها ثلاثة منتخبات هي هندوراس والبرازيل والكاميرون تباعاً ".
ولن يكتفي العنابي الشاب خلال تواجده بمعسكر النمسا بخوض البطولة الدولة، بل سيخوض مواجهتين قويتين أمام منتخبي أمريكا وكرواتيا حيث يواجه نظيره الأمريكي يوم 21 ابريل، ونظيره الكرواتي في 25 أبريل الجاري.
ويعتبر الإسباني فيليكس سانشيز مدرب المنتخب أن المنافسة في المجموعة متوازنة وقوية جداً ويرى ان المنتخبات ستدخل بطموحات كبيرة للوصول إلى مراحل متقدمة من البطولة، وقال معلقا :" بالنسبة لنا سنلعب بالأسلوب الذي يؤهلنا إلى الوصول لأبعد نقطة في المنافسة على كأس العالم".
وكان سانشيز قد تابع النهائيات الإفريقية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم للشباب، التي أقيمت في السنغال، ووقف على مستويات المنتخبات الإفريقية المتأهلة للمونديال وتحديدا منتخب مالي رابع إفريقيا الذي سيواجه العنابي في نفس المجموعة.
ويعتبر كثيرون أن استراتيجية أكاديمية أسباير بدأت تعطي ثمارها الأولى في انتظار الثمار المستقبلية من خلال احتضان كل هؤلاء اللاعبين، ومنحهم فرصة التدريب تحت إشراف أبرز المدربين والكوادر الفنية في الأكاديمية، إلى جانب منح الفرصة لسبعة لاعبين للالتحاق بصفوف فريق /أوبن/ في دوري الدرجة الثانية ببلجيكا الذي تمتلكه مؤسسة أسباير زون ويحمل شعارها ضمن برنامج " أسباير أحلام كرة القدم" وهو أحد برامج اكتشاف المواهب في كرة القدم بالأكاديمية.
ويقول قائد العنابي الشاب أحمد معين ولاعب اوبن البلجيكي بأنه يتطلع لنيل فرصة تمثيل بلاده في نيوزيلندا، ويضيف أنه يحلم مستقبلا بالاحتراف في مانشستر يونايتد الانجليزي" ، لكنه يؤكد أيضا :" علينا أن نكون واقعيين فنحن بحاجة إلى التركيز أولا في الانتقال إلى دوري الدرجة الأولى البلجيكي".
وكانت آخر مرة تأهل فيها المنتخب القطري لمونديال الشباب عن طريق التصفيات من خلال الجيل الذهبي للكرة القطرية عام 1981 في أستراليا، بينما كانت المشاركة الثانية للفريق بمونديال الشباب دون تصفيات حيث كانت في نسخة 1995 عندما استضافت قطر البطولة.
وتفتتح بطولة العالم المقبلة في 30 مايو في ملعب (نورث هاربور) في أوكلاند.