أعاد علماء الأحياء القديمة استخدام الاسم "برونتوصور" بعد أكثر من قرن من اعتباره لاغيا من وجهة النظر العلمية عندما أعيد آنئذ تصنيف هذا الديناصور الشهير تحت اسم الجنس "أباتوصور".

وكشف العلماء أمس الثلاثاء النقاب عن تحليل مستفيض أجري لبقايا حفرية لحيوان "برونتوصور" كانت قد اكتشفت في سبعينيات القرن التاسع عشر علاوة على ديناصورات أخرى قريبة الصلة به ما يجزم بأن هذا الكائن العملاق طويل العنق آكل الأعشاب ليس هو "أباتوصور" وأنه أحق باسمه القديم "برونتوصور".

واستشهد عالم الأحياء القديمة إيمانويل تشوب من جامعة لشبونة الجديدة باختلافات تشريحية مهمة منها أن "أباتوصور" له رقبة أكبر وأعرض من "برونتوصور" وكان أكثر ضخامة في الحجم ومتانة في البنيان.

وقال تشوب "الفروق بين "أباتوصور"و"برونتوصور" عديدة بدرجة كافية لاستعادة الاسم "برونتوصور" كجنس منفصل عن "أباتوصور".

ويبلغ طول "برونتوصور" -الذي عاش في أمريكا الشمالية منذ نحو 150 مليون سنة في العصر الجوراسي- نحو 22 مترا ويزن نحو 40 طنا.

وقال أوكتافيو ماتيوس عالم الأحياء القديمة بجامعة لشبونة الجديدة ""برونتوصور" و"تيراصور ركس" من أشهر أنواع الديناصورات حتى الآن. وحتى بعد مرور 112 عاما على اعتباره باطلا من جانب علماء الأحياء القديمة فلا يزال الاسم "برونتوصور" له صداه في الثقافة الشعبية. لقد كان حقا اسما ملائما لديناصور".

وأضاف ماتيوس "يشبه ذلك استعادة اسم بلوتو ككوكب مرة أخرى".
مشيرا إلى قرار علماء الفلك عام 2006 خفض مستوى بلوتو من كوكب كامل إلى مجرد كوكب قزم.

وبعد أن اكتشف الفريق البحثي لعالم الأحياء القديمة أوثنيل تشارلز مارش حفريات لاثنين من الديناصورات العملاقة طويلة العنق أطلق على الأول في عام 1877 اسم "أباتوصور" وهو اسم لاتيني يعني
"السحلية المخادعة" وسمى الثاني "برونتوصور" ويعني باللاتينية أيضا "سحلية الرعد" في عام 1879 .

وفي عام 1903 أعلن عالم الأحياء القديمة ايلمر ريجز أن "برونتوصور" و"أباتوصور" بينهما أوجه تشابه كثيرة على نحو لا يجيز اعتبارهما جنسين منفصلين ولان اسم "أباتوصور" استخدم أولا فإنه وفقا للقواعد العلمية يبطل اسم "برونتوصور".

لكن الاسم ظل شائعا لدرجة أنه استمر مستعملا ساريا بعد إبطاله فيما ظهر اسم "برونتوصور" ومشتقاته في مؤلفات عدة وفي أفلام كرتون وأفلام سينمائية.

وينتمي "برونتوصور" لمجموعة من الديناصورات تتميز بطول الرقبة والذيل والأرجل المصمتة الشبيهة بشكل الأعمدة ومنها أضخم الحيوانات البرية على وجه الأرض.

وركزت الدراسة التي نشرت في دورية "بير جيه" العلمية على الصفات التشريحية والعلاقات بين فئة تشمل العديد من أنواع الديناصورات.

وقال روجر بنسون أستاذ الأحياء القديمة بجامعة أوكسفورد "أتذكر في طفولتي أنني اكتشفت أن "برونتوصور" كان يسمى "أباتوصور" ولم يبد الأمر صحيحا وأظن أن الكثيرين سيشعرون بالسعادة الخفية بعودة برونتو".