يعكف خبراء علوم المحيطات على دراسة مسألة أن تغير المناخ قد أسهم في تراكم كميات هائلة لم يسبقها مثيل من الطحالب السامة، على طول سواحل الولايات المتحدة المطلة على المحيط الهادي وكندا، مما يفاقم من المخاطر الصحية، فضلا عن خسائر في الدخل، تصل لعدة ملايين من الدولارات بسبب إغلاق المصايد.

وتمتد هذه الكميات، التي ظهرت في مايو الماضي، آلاف الكيلو مترات من جزر تشانيل، قبالة سواحل جنوب كاليفورنيا حتى كندا، وهي الكميات التي أدهشت الباحثين فيما يتعلق بحجمها وتركيبها.

وقالت فيرا ترينر، الباحثة في علوم المحيطات لدى مركز علوم المصايد في شمال غرب البلاد، بولاية واشنطن، لرويترز، أمس الخميس: "إنها تكمن هناك. إنها الأطول بقاء والأكثر سمية والأكبر كثافة التي لم نشهدها من قبل".

ويتبع المركز الإدارة القومية للأسماك والحياة البرية.

ويعتقد أن هذه الكميات الهائلة من الطحالب نشأت جزئيا بسبب الارتفاع غير المعهود لدرجة حرارة مياه المحيطات، على طول السواحل الغربية للبلاد.

وقالت ترينر إن القلق يساور العلماء مع اقتراب ظهور ظاهرة النينيو المناخية، التي تتسم بدفء سطح المياه في المحيط الهادي، وتحدث ما يتراوح بين 4 و12 عاما، مما قد يتمخض عن موجات جفاف وحر لافح في آسيا وشرق إفريقيا، وهطول أمطار غزيرة وفيضانات في أمريكا الجنوبية.

وقالت إن العلماء لم يحددوا بصورة قاطعة إن كان تغير المناخ على المدى الطويل - الناجم عن الانبعاثات الغازية المسببة للاحتباس الحراري - هو الذي يلعب دورا في ازدهار هذه الطحالب، أم لا، لكن تراكمها على هذا النحو ربما يكون مؤشرا على تغيرات مستقبلية ما.

وأضافت: "سواء كان ذلك بسبب تغير المناخ من عدمه أظن أنه ينبئ بما يحمله المستقبل، وما قد يجري وفقا لسيناريوهات تغير المناخ".

ويشعر الباحثون بقلق من احتمال وجود تركيزات عالية من حمض الدومويك السام في الكثير من الأحياء البحرية، ومنها الأصداف والمحار (الجندوفلي) وأسماك النازلي وسردين الساحل الغربي. وقالت إدارة ولاية واشنطن للأسماك والحياة البرية إن هذا الحمض مسؤول عن عدة وفيات، وأدى إلى إصابة المئات بأمراض.

وأضافت أن هذا الحمض يتراكم في معظم الكائنات البحرية، ويصل إلى مخ الإنسان، ويحدث اضطرابا في فسيولوجيا نقل الإشارات العصبية.

ويتحقق الباحثون أيضا مما إذا كان ازدهار الطحالب يرتبط بنفوق عدد من الثدييات البحرية، منها الحوت الأحدب الذي وجد نافقا على سواحل ولاية واشنطن، يوم الاثنين الماضي.

وقالت السلطات الصحية في أوريجون، إن شرب المياه الملوثة بالطحالب السامة أو استنشاقها يمكن أن يؤدي إلى فقدان الإحساس والإغماء والاضطرابات الهضمية، فضلا عن الإصابة بالطفح الجلدي عند ملامسة الطحالب. ومن بين الإجراءات الاحترازية ترشيح المياه، كما أن التغذي على الأسماك والمحار "الجندوفي" من مياه الأنهار الملوثة يمثل خطورة.