تزخر أسواق الإلكترونيات حالياً بطابعات فائقة الجودة وبتكلفة معقولة لطباعة الصور والمستندات، وفي السابق كان يتعين على المستخدم نقل الملفات المطلوب طباعتها إلى الحواسب عن طريق البريد الإلكتروني أو وحدة الذاكرة الفلاشية، ولكن في الوقت الحالي يمكن لجميع أفراد الأسرة طباعة الصور والمستندات من الأجهزة الجوالة مباشرةً عن طريق الطابعات التي تدعم شبكة WLAN اللاسلكية. وأوضح هولجر ليمان، المحرر بمجلة الحاسوب «بي سي جو» الألمانية، أن واجهة شبكة WLAN اللاسلكية أصبحت حالياً من التجهيزات القياسية في جميع الطابعات الحديثة تقريباً. كما يمكن للمستخدم دمج الطابعات القديمة غير المزودة بشبكة WLAN اللاسلكية، من خلال توصيلها بجهاز الراوتر عن طريق كابل USB. ويتوافر للمستخدم بشكل أساسي عدة طرق للطباعة اللاسلكية، فمثلاً عند الطباعة المباشرة في شبكة WLAN اللاسلكية يجب أن تتواجد الطباعة والحاسوب على نفس الشبكة اللاسلكية، وفي هذه الحالة يحتاج الحاسوب إلى برنامج التحكم في الطابعة، وبعد ذلك يتم نقل البيانات إلى الطابعة مباشرةً من دون استخدام أية طرق التفافية أو كابلات للبيانات. وفي الطريقة الثانية يتعين على المستخدم تسجيل الطابعة في (خادم) سيرفر طباعة خارجي في شبكة الإنترنت، مثل خدمة الحوسبة السحابية جوجل Print. وأضاف الخبير الألماني ليمان قائلاً: «وإذا رغب المستخدم في إجراء عملية الطباعة، فيتعين عليه تسجيل الدخول باستخدام حاسوبه في سيرفر الطباعة المعني، وبعد ذلك يمكن إرسال أوامر الطباعة إلى الطابعة». وتتمثل ميزة هذه الطريقة في أن المستخدم لا يحتاج إلى تثبيت برامج خاصة بالشركة المنتجة للطابعة، علاوة على أنه يمكن إرسال أوامر الطباعة عن بُعد. وتوفر طريقة الطباعة عن طريق البريد الإلكتروني مزايا مماثلة، مثل الموديلات التي تقدمها شركة أتش بي. وفي هذه الحالة يتعين على المستخدم تسجيل طابعته لدى الشركة المنتجة، حتى يتم تحديد عنوان بريد إلكتروني خاص بها. وبعد ذلك يتم طباعة جميع المستندات والصور التي يتم إرسالها إلى هذا البريد الإلكتروني أوتوماتيكياً. الهواتف الذكية وبالإضافة إلى ذلك تتوافر حالياً طريقة للطباعة المباشرة من الهواتف الذكية والحواسب اللوحية، حيث تطلق جميع الشركات المنتجة للطابعات حالياً تطبيقات طباعة مناسبة، وتدعم هذه التطبيقات أنظمة التشغيل المختلفة مثل نظام جوجل أندرويد أو آبل آي أو أس، وفي بعض الأحيان نظام ويندوز فون ونظام ويندوز 8. وعلى غرار طريقة الطباعة المباشرة من الحواسب يجب أن يتم تسجيل دخول كل من الهاتف الذكي أو الحاسب اللوحي والطابعة في نفس شبكة WLAN اللاسلكية، وبعد ذلك تتم عملية الطباعة على الفور، وأوضح الخبير الألماني هولجر ليمان أن سرعة معالجة بيانات الطباعة ترتبط بكفاءة المعالج وحجم ذاكرة الوصول العشوائي التي يمكن استخدامها في الأجهزة الجوالة. ويمكن لأصحاب الهاتف الذكي آي فون أو الحاسب اللوحي آي باد طباعة الصور والمستندات لاسلكياً بشكل أسهل، إذا كانت الطابعة تدعم معيار AirPrint، وأوضح ماتياس روسلر، المحرر بمجلة الحاسوب «شيب» الألمانية، أن «الدعم المباشر» يعني إمكانية الطباعة من الأجهزة الجوالة المزودة بنظام آبل آي أو أس دون الحاجة إلى أية برامج أخرى، وبخلاف ذلك، لا تتم عملية الطباعة بواسطة الهاتف الذكي آي فون أو الحاسب اللوحي آي باد إلا بواسطة التطبيق المعني من الشركة المنتجة للطابعة. وبالإضافة إلى ذلك تزخر أسواق الإلكترونيات حالياً بطابعات يتم توصيلها بالأجهزة الجوالة عن طريق تقنية البلوتوث، ولكن في هذه الحالة تكون المسافة بين الجهاز والطابعة أقصر بكثير من الطباعة عن طريق شبكة WLAN اللاسلكية. وفي أغلب الأحيان لا يكون الاتصال بين الأجهزة الجوالة والطابعات في اتجاه واحد، حيث يمكن أن تقوم الأجهزة متعددة الوظائف حالياً بإرسال الملفات التي يتم مسحها ضوئياً إلى الهواتف الذكية أو الحواسب اللوحية مباشرةً، وغالباً ما يتم ذلك عن طريق تطبيقات تطرحها الشركات المنتجة للأجهزة متعددة الوظائف، بالإضافة إلى أن الكاميرات المزودة بشبكة WLAN اللاسلكية يمكنها حالياً إنشاء اتصال مع الطابعات مباشرةً، ولم تعد هناك حاجة لنقل الصور من الكاميرا إلى الحواسب لطباعتها. ولم تعد عملية دمج الطابعة في شبكة WLAN اللاسلكية تمثل أية مشكلة، حتى بالنسبة للمستخدمين المبتدئين، وأوضح هولجر ليمان أنه يمكن القيام بذلك عن طريق برنامج إعداد الطابعة المرفق معها، وإذا كانت الطابعة تشتمل على شاشة لمسية، فيظهر عليها معالج تثبيت الطابعة، الذي يقود المستخدم مباشرة أثناء إعداد الطابعة خطوة خطوة، ويحتاج المستخدم في هذه الحالة إلى اسم الشبكة وكلمة المرور، وهناك بعض الأجهزة تدعم معيار الإعداد المحمي لشبكة واي فاي (WPS)؛ حيث يتم توصيل الطابعة بجهاز الراوتر أوتوماتيكياً بضغطة زر. وأوضح خبير تكنولوجيا المعلومات الألماني أكسل دينكل أنه يتعين على المستخدم أثناء إعداد الطابعة مراعاة أن يتم تسجيل دخول الطابعة في الشبكة المنزلية وليس العكس. وأضاف أنه يمكن بشكل أساسي دمج الحواسب المكتبية في شبكة WLAN اللاسلكية الخاصة بالطابعة، وفي هذه الحالة لا يمكن تصفح مواقع الويب أثناء عمليات الطباعة.