قتل 20 شخصا على الأقل اليوم الثلاثاء بعدما أطلقت الشرطة الهندية النار على مهربين في ولاية أندرا برديش، وفق ما قال رئيس الشرطة المحلية الجنرال كانتا راو.

وأوضح رئيس الشرطة أن عناصره أطلقوا النار "للدفاع عن أنفسهم" في مواجهة مجموعة من مئة مسلح يعتقد أنهم مهربون في غابة بعيدة.

وقال راو لوكالة فرانس برس إن الشرطة "طلبت منهم تسليم القطع الخشبية، غير أنهم رفضوا" .

وأوضح مسؤول محلي في وحدة حماية الغابات لفرانس برس أن المهربين اعتدوا على رجال الشرطة بالفؤوس والحجارة والعصي في منطقتين مختلفتين من الغابة.

وقال راو إن "الشرطة فتحت النار في نهاية الأمر على المهربين دفاعا عن نفسها ووجدت تسع جثث في مكان واحد و11 جثة في موقع آخر".
وأوضح راو الذي يترأس وحدة لمكافحة المهربين، أن ستة أو سبعة شرطيين أصيبوا خلال الاشتباكات في مقاطعة جيتور التي تبعد 480 كيلومترا عن عاصمة الولاية حيدر آباد.

ويقول ناشطون حقوقيون إن جيتور تشهد بشكل متكرر اشتباكات بين الشرطة ومهربي الأخشاب. وبحسب ف. س. كريشنا، الأمين العام لمنظمة أندرا برديش لحقوق الإنسان، فإن غالبية ضحايا الاشتباكات من النازحين الفقراء من ولاية تاميل نادو القريبة.